Rob Marshall on Disneyn suosituin ohjaamaan Pieni merenneito -elokuvaa, joka on parhaillaan kehitteillä. Projekti on lähinnä live-action-kuvitus Hiiritalon samannimisestä vuonna 1989 animaatiosta, joka on mukautettu Han Christian Andersenin satuun nuoresta merenneidosta, joka haluaa tulla ihmiseksi ja rakastuu ihmisprinssiin. Alan Menken, joka kirjoitti animoituja Pieni merenneito Oscar-palkittuja kappaleita ja partituureja, työskentelee live-toiminta-version musiikin parissa Lin-Manuel Mirandan, Broadwayn huippuhittimusiikin Hamiltonin luojan ja entisen tähden kanssa.
Pieni merenneito on yksi useista Disney-animaatioelokuvien live-action-uusista versioista / päivityksistä, jotka etenevät aktiivisesti ilman tiettyä julkaisupäivämäärää tällä hetkellä. Samankaltaiset projektit, kuten ohjaaja Niki Caron Mulan, ovat nyt siirtyneet kehitysprosessinsa näyttämövaiheeseen, Pieni merenneito ei ole vielä saanut ohjaajaa, vielä vähemmän alkaa harkita ehdokkaita soittamaan Arielin liha ja veri -versiota. Kuitenkin nyt, kun projekti on löytänyt potentiaalisen ruorimiehen, se voi alkaa piristää nopeuttaan esituotannon kautta.
Määräaika kertoo, että Rob Marshall ei ole vain Disneyn suosituin ohjaaja Pieni merenneito, vaan että hänelle on jo tarjottu työpaikka ja hän tekee lopullisen päätöksen asiasta talviloman päätyttyä. Marshall on vastikään työskennellyt Hiiritalon live-jatko-osassa Mary Poppins Returns, jonka Miranda sijoittaa yhdessä Emily Bluntin kanssa käytännössä täydellisenä lastenhoitajana.
Marshall teki pitkät ohjaajadebyyttinsä parhaan elokuvan Oscar-voitetussa musikaalissa Chicagossa vuonna 2002. Hän lopulta ohjasi Karibian merirosvot: Muukalaisilla vuorilla -elokuvan (Pirates-franchisingin neljäs erä) Disneylle vuonna 2011, ennen sitä. Yhdistyminen Hiiritalon kanssa Stephen Sondheimin musiikkisovituksessa Into the Woods vuonna 2014. On selvää, että Marshallin ponnistelut Disneyn myöhästyneeseen Mary Poppins-jatko-ohjelmaan ovat vaikuttaneet studioon riittävän paljon haluttaakseen pitää hänet läsnä yhdessä studion suurimmista tuotannoista.
Tosiasia, että Disney etsii Marshallia kutsumaan laukauksia Pieni merenneito, viittaa edelleen siihen, että elokuva tulee olemaan oikea musiikillinen suhde, aivan kuten sen animoitu edeltäjä oli. Vaikka tämän vuoden Beauty and the Beast -elokuvan uudelleenjulkaisu oli samoin laulu- ja tanssialan erikoisuus, useat Disneyn tulevista live-toimintojen uusintaprojekteista tulevat olemaan kokonaan eri tyylilajeja. Esimerkiksi Mulanilla odotetaan olevan musiikkielementtejä, mutta sitä verrataan jo Ridley Scottin sotaeposeen enemmän kuin perinteistä musikaalia. Samoin Guy Ritchien tuleva Aladdin-uudelleenjulkaisu sisältää kappaleita animoidulta edeltäjältä, mutta muuten sen odotetaan tuntuvan enemmän kuin Guy Ritchien fantasiaseikkailu.
Vielä on nähtävissä, onko Marshall todella kirjautunut Pienen merenneidon johtoon, mutta kertoimet näyttävät suosivan tapahtumista, perustuen hänen historiaansa Disneyn kanssa. Kaiken kaikkiaan tämä erityinen johtaja / studio-pariliitos on osoittautunut sekä kaupallisesti että luovasti palkitsevaksi (olettaen, että Mary Poppins Returns vastaa joka tapauksessa odotuksia), joten tässä on toivoa, että se jatkuu sellaisenaan.