W. Bruce Cameronin saman nimenomaan romaaniin perustuva Koiran tarkoitus kertoo koirasta, joka jatkaa muutaman uudelleeninkaroitumisen jälkeen etsiessään tarkoitustaan. Matkan varrella hän on yhteydessä useisiin ihmisiin muodostaen rakastavia siteitä. Elokuvan, kuten kirjan, oli tarkoitus olla kohottava, kunnianosoitus ihmisten ja koirien suhteille. Mutta sitten julkaistiin video ja keskustelu elokuvasta muuttui.
Video näytti huonolta. Ensimmäisenä TMZ: n julkaisema, se osoitti Koiran tarkoituksessa olevan koiran pakotettavan veteen, kun se ei halunnut mennä. Ääni kuului taustalla, nauraen ja sanoen: "Sinun on vain heitettävä hänet sisään." Ja kun materiaalia oli selvästi leikattu, se osoitti myös, että eläinkäsittelykoneet kiirehtivät pelastamaan ne vedestä. Heti oli valtava vastakohta. PETA (ihmiset eläinten eettisestä kohtelusta) vaati boikotointia. Ohjaaja Lasse Hallström ja näyttelijä Josh Gad - jotka ilmaisevat koiran ajatukset - molemmat vastustivat eläimen kohtelua. Samoin tuottaja- ja eläinoikeusaktivisti Gavin Polone.
American Humane: n tutkimuksen perusteella näyttää siltä, että videota ei pidä ottaa nimellisarvoon. EW raportoi, että ryhmässä - joka valvoo eläinten turvallisuutta Hollywoodissa - annetussa virallisessa lausunnossa todetaan, että "näissä kohtauksissa ei vahingoitettu eläimiä ja että käytössä oli useita ennalta ehkäiseviä turvallisuustoimenpiteitä". He puhuivat myös siitä, kuka videon julkaisi:
"Yksilöiden tai henkilöiden päätökset, jotka ottivat ja tarkoituksellisesti muokasivat videomateriaalia ja odottivat sitten yli 15 kuukautta vapauttaakseen manipuloidun videon vain päivää ennen elokuvan ensi-iltaa, herättävät vakavia kysymyksiä motiivistaan ja etiikastaan."
Myös videon olosuhteet nostettiin esiin:
"(Video) on muokattu tarkoituksellisesti yleisön harhauttamiseksi ja raivottavuuden ajamiseksi. Itse asiassa kaksi muokatussa videossa näkyvää kohtausta on kuvattu eri aikoina."
Video on saattanut näyttää hyvältä, mutta eläin, jonka nimi on Hercules, oli turvallinen eikä loukkaantunut. Itse asiassa Hercules todettiin äskettäin terveeksi eläinlääkärikäynnin aikana. Amerikkalainen humaani sanoo, että "koiralle tehtiin koko sarjatyönsä aikana erittäin huolellisesti, tarkkaavaisesti ja kunnioittavasti".
A Dog's Purpose -esityksen ensi-ilta peruutettiin videon julkaisun vuoksi, mutta avajaisen viikonlopun lipputulot veivät kunniallista 18,4 miljoonaa dollaria. Vastuussa olevaa henkilöä tai henkilöitä ja heidän syytä videon julkaisemiseen ei tunneta tällä hetkellä.