Kauden 3 ensi-ilta, "Fight or Flight", jatkuu oikealle puolelle, josta kausi 2 päättyi. Ei ole liian yllättävää, kun otetaan huomioon, että 'Caliban's War' -tapahtumat muuttivat sarjan kertomuksen laajuutta ja samalla siirtivät sen painopisteen tarpeeksi, jotta avaruuden tyhjiöön joutuneet suuret pelaajat joutuisivat väistämättä kosketuksiin toistensa kanssa. Tällöin ensi-ilta tuo jännittävän tuloksen tahmealle tilanteelle. Chrisjen Avasarala (Shohreh Aghdashloo) joutuu Maon (François Chau) alukseen yhdessä hänen suosikki vakoojansa Cotyarin (Nick E. Tarabay) ja entisen Marsin merijalkaväen kanssa., Roberta “Bobbie” Draper (Frankie Adams). Sen tarkoituksena on myös selvittää Rocinanten miehistölle seuraava asia, kun Naomi (Dominque Tipper) antoi protomolekyylin Fred Johnsonille (Chad L.Coleman),olennaisesti kääntämällä Belterit aurinkokunnan kolmanneksi supervallaksi ja yhdeksi, jolla on huomattava viha käynnistykseen.
Lisää: Star Trek: Discovery -kausi 2 valitsee epäinhimillisen tähden kapteeni Pikeeksi
Fight or Flight ei tuhlaa aikaa ratkaista joitain edellisen kauden jyrkänteitä jättäen toiset roikkumaan viettelevästi (ja kirjaimellisesti) taustalla. Kuten aiemmin, The Expanse osoittaa hahmo-ensimmäisen lähestymistavan tarinankerrokseensa, jättäen protomolekyylin suuremmat kysymykset ja tarkemmin, miksi Venuksen alus vedettiin erilleen näyttämään luonnollisen kokoiselta kaavamaiselta ja jätettiin riippumaan myrkyllisessä ilmakehässä vastaamaan myöhemmin. Vastaukset - tai todennäköisemmin, useampiin kysymyksiin - aineesta ja siitä, mitä se tekee toisella planeetalla auringolta, kiinnostaa edelleen, mutta sarjan kirjoittajat keskittyvät maapallon ja Marsin väliseen taisteluun täydellisen sodan aikana., ja mitä tapahtuu Holdenille ja hänen miehistöstään, kun he ovat joutuneet kahden planeetan väistämättömään ristituleen, joka hallitsee sitä aurinkokunnassa.
Sodan polku on suurin muutos The Expanselle kolmannella kaudella, mutta se osoittaa, miksi sarja on jatkuvasti yksi parhaista scifi-tarinoista, joita televisiossa tällä hetkellä kerrotaan. Kun aurinkokunnan tapahtumat kasvavat ja kasvavat ja uhkaavat hukuttaa kertomuksen ja sen suhteellisen pienen hahmoryhmän kalliilla näköisillä avaruustaisteluilla ja loputtomalla edestakaisin taistelevien planeettojen välillä, The Expanse painopiste siirtyy sodan inhimillisiin kustannuksiin, mikä vie todellisen konfliktin älykkäästi taustalle. Tämän avulla tarina voi osoittaa konfliktin etenemisen, mutta tehdä niin paljon pienemmässä, intiimimmässä mittakaavassa, koska henkilökohtaiset uskollisuudet - kuten Naomi Beltersille ja Alex Marsille - synnyttävät ristiriitoja Rocinantessa. Saalis on tietysti se, että aluksen miehistön olosuhteet pakottavat heidät erilaiseen aselepoon oman selviytymisensä vuoksi.
Mutta Valtaistuinpelin kauden 2 vetäminen ja todellisen sodan kuvaaminen suurelta osin ruudulta uhkaa heikentää sen vaikutuksia, minkä vuoksi The Expanse tarjoaa enemmän näyttöaikaa pääsihteeri Esteban Sorrento-Gillisille (Jonathan Whittaker) ja hänen (salaa) päällekkäisille oikeuksilleen. käsi mies, Sadavir Errinwright (Shawn Doyle), joka yrittää epätoivoisesti varmistaa Chrishenin murhan keinona peittää hänen osallistumisensa Maoon, protomolekyyliin ja aurinkokunnan suhteiden yleiseen heikkenemiseen. Vaikka hän ei ole aina ollut hyvässä kunnossa, kausi 3 nostaa Sadavirin vastakkainasettelun uudelle tasolle ottamalla hänet aktiivisesti yrittämään viedä Chrisjenin elämä, mutta myös antamalla todisteet pahoinvoinnistaan potentiaalisen uhrinsa käsiin.
Chrisjenin Sadaviria vastaan osoittamien todisteiden mahdollinen vaikutus olisi pelinmuutos, mihin The Expanse on rakentanut jo kahden vuoden ajan, koska se joko veisi suuren pelaajan pöydältä tai, jos se epäonnistuu, pidä hänet vaarallisesti pelissä. Mutta osa siitä, mikä tekee The Expansesta niin tyydyttävän kellon, on, kuinka hyvän ja pahan rajaaminen ei ole niin selvää kaikkialla muualla sarjassa. Ja kahdessa ensimmäisessä jaksossa, jotka annettiin kriitikoille, sarja osoittaa tapoja, joilla se vaikeuttaa asioita hämmästyttävässä määrin.
Kaudella 3 se on lähinnä Fred Johnsonin kanssa tekemässä Beltersistä supervoimaa samalla kun sota alkaa, mutta se liittyy myös siihen, mitä Rocinanten miehistö näkee roolinaan tässä kaikessa. Naomin pettämisen seurauksena Holden sitoutuu humanitaarisempaan lähestymistapaan, aloittaen tohtori Praxidike Mengin (Terry Chen) jäljittämisestä tyttärensä kanssa, asettamalla Rocinante-miehistön törmäyskurssille Maon kanssa ja hänen nopeasti etenevään tutkimukseensa aseistamaan protomolekyyli.
Kaiken kaikkiaan The Expanse -kausi 3 alkaa nostamalla tarinan välittömät panokset dramaattisesti muuttamatta dramaattisesti itse esityksen dynamiikkaa. Ensisijaisen näyttelijän pitäminen paikallaan, varsinkin kun henkilökohtaiset ja poliittiset uskollisuudet uhkaavat repiä heidät erilleen, estää stagnaation. Samaan aikaan maan ja Marsin välisen konfliktin jatkuva eskaloituminen luo kiehtovan taustan edelleen salaperäisen protomolekyylin ja näennäisesti loputtomien mahdollisuuksien tutkimiseen. Jos Expanse pystyy pitämään tämän läpi tämän vuoden jäljellä olevien jaksojen läpi, sarja voi hyvinkin olla matkalla tuottamaan vielä kiehtovin kausi.
Seuraava: Uuden tytön viimeisen kauden ensi-ilta-arvostelu: Suuret muutokset tuovat paljon naurua
Expanse jatkuu ensi keskiviikkona IFF: llä @ 21:00 SYFY.