Internetin suoratoistopalvelu Netflix on läpikäynyt huomattavan esteen pyrkiessään videon dominointiin: sen maailmanlaajuinen tilaajamäärä on korkeampi kuin Comcastin Yhdysvaltain numerot.
Netflix ilmoitti vaikuttavasta saavutuksesta neljännesvuosittaisessa tulospuhelussaan. Yhtiö lisäsi yli kolme miljoonaa tilaajaa pelkästään vuoden 2010 kolmen ensimmäisen kuukauden aikana, jolloin sen kokonaismäärä oli 23,6 miljoonaa. Nykyisten Comcast-tilaajien tarkkaa määrää ei tiedetä, mutta se on vähentynyt tasaisesti: viime vuoden viimeisellä neljänneksellä he menettivät 135 000 katsojaa yhteensä 22,8 miljoonasta.
Estämällä valtavan kaapeliasiakkaiden tulon, numerot tekevät Netflixistä Yhdysvaltain suurimman videotilauspalvelun (Alle miljoona Netflix-asiakasta asuu Kanadassa, yrityksen ainoat ulkomaiset markkinat.) Kaapeliyhtiöt tuntevat koko maassa nipin yhä useammat kotitaloudet luopuvat kalliista kaapeli-sopimuksista Internet-pohjaisia vaihtoehtoja varten.
Netflix ei myöskään lepää halauksissaan. Jatkuvasti kasvavan Netflix-yhteensopivien älypuhelimien, tablet-laitteiden ja digisovittimien lisäksi yritys jatkaa aggressiivisia sisältösopimuksia yhteistyökumppaneiden, kuten CBS ja Lionsgate, kanssa. Netflix on jopa tulossa tuotantopeliin, tekemällä HBO: n ja Showtimen kilpailijat ensimmäisellä alkuperäisellä ohjelmoinnillaan. Sosiaalisen verkoston johtajan David Fincherin uusi House of Cards -sarja on yksinoikeus palveluun.
Tietysti verrattuna Netflixiä Comcastiin on tuskin omenoita appelsiineihin. Suurin osa Netflixin tilaajista maksaa alle kymmenen dollaria kuukaudessa, kun taas keskimääräinen kaapelilasku on yli 100 dollaria. Myöskään Comcast ei vahingoita tarkalleen: vaikka television tilaajat vähenevät edelleen, se lisää yhä enemmän ääni- ja Internet-yhteyksiä vuosineljänneksittäin, mikä kasvattaa kokonaistulojaan huomattavasti.
Ja Netflix ei ole ainoa, joka pääsee sisältöpeliin. Comcastin fuusio NBC-Universalin kanssa on viimeisessä vaiheessa - vuoden 2011 ensimmäisen vuosineljänneksen tulokset yhdistävät ensimmäisenä infrastruktuurijättikön taloudelliset tiedot radion ja television tukikohtaan.
Netflixin pääkilpailija Hulu on edelleen jäljessä. Helmikuussa Hulun toimitusjohtaja Jason Kilar ennusti, että 8 dollarin Hulu Plus -palvelun tilaajien määrä ylittää miljoona tänä vuonna. Tämä ei taaskään ole suora vertailu, koska miljoonat tarkkailevat Hulun ilmaista palvelua ja tuottavat tuloja mainonnan kautta.
Kun talouden taantuma jatkuu neljännellä vuodellaan ja maan nopea Internet-infrastruktuuri vakiintuu (osittain kiitos itse Comcastille), voimme odottaa näkevän yhä useampia televisioasiakkaiden siirtyvän digitaaliseen kulutusmalliin.