Microsoft aikoo tehdä Project xCloudista videopelien Netflix-tyyppisen suoratoistopalvelun. Microsoft ilmoitti ensimmäisen kerran on-demand-pelialustasta vuonna 2018 ajatuksella, että pelaajat voisivat suoratoistaa ja pelata Xbox-pelejä mobiililaitteillaan. Ilmoituksen aikaan palvelu kuulosti samanlaiselta kuin Nintendo Switch, jolla on konsoli ja erillinen mobiililaite, jota pelaajat voivat käyttää Switch-pelien pelaamiseen.
Aluksi useimmat uskoivat, että Project xCloud ei ollut aivan uusi idea. Streaming-pelit eivät ole uusi käsite. Steamin avulla pelaajat voivat käyttää sisäistä suoratoistoa pelatessaan peliä yhdessä tietokoneessa, kun peli toimii toisella tietokoneella. Sony vie idean eteenpäin PlayStation Now -palvelun avulla, jonka avulla tilaajat voivat pelata tiettyjä PlayStation 2-, PlayStation 3- ja PlayStation 4 -pelejä pilvessä PlayStation 4 -konsoleissa. Vuonna 2016 Sony ilmoitti, että PlayStation Now -palvelu tulee saataville tietokoneisiin. Palvelu tarjoaa myös pelaajille mahdollisuuden ladata joitain PlayStation-pelejä PlayStation 4 -konsoleihin. Microsoftilla on samanlainen palvelu nimeltä Xbox Game Pass, joka toimii samalla tavalla.
KnowTechie kertoo, että Microsoftin Project xCloud perustuu siihen ja luo "Netflix peleille" -lausekkeen, jota Microsoftin toimitusjohtaja Satya Nadella sanoo yrityksen käyttävän sisäisesti viitatessaan projektiin. Yksi keskeisimmistä haasteista suoratoistopelipalvelun luomisessa on kuitenkin viivästyskysymykset: jopa PlayStation Now antaa pelaajille mahdollisuuden ladata tiettyjä nimikkeitä tämän ratkaisemiseksi. Vaikuttaa siltä, että Microsoft ymmärtää haasteen, koska yrityksellä on palvelinkeskuksia kaikkialla maailmassa ja se rakentaa mukautettua laitteistoa kyseisille palvelinkeskuksille.
Huhut Microsoftin seuraavasta Xboxista, koodinimellä Xbox Scarlett, viittaavat siihen, että yhtiö aikoo julkaista seuraavan sukupolven pelikonsolin vain suoratoistettavan version. Tällä konsolilla olisi halvempi hintapiste kuin muilla versioilla, yrittäen tuoda pelaamista massoille - tai ainakin niille, jotka eivät maksa paljon rahaa peliautomaatista. Nämä huhut ovat voineet olla varhainen osoitus siitä, että Project xCloud ei ollut vain mobiililaitteille, vaan myös tulevalle konsolille.
Suoratoistotilausmalli on epäilemättä kannattanut Netflixiä, koska se on tällä hetkellä suositumpi kuin lähetys ja perinteinen kaapeli. Voisiko Project xCloud tehdä saman pelaamiseen? Yksi asia on muistaa, että pelien suoratoisto vaatii luotettavan nopean Internet-yhteyden, ja joillakin pelaajilla ei välttämättä ole sitä. Internet-katkoksia tapahtuu myös, mikä häiritsisi peliaikaa. Vielä on nähtävissä, haluavatko videopelaajat Netflixiä vai tarvitsevatko ne pelejä, vaikka se tarkoittaisi muutaman dollarin säästämistä.