Pelaaminen on aina ollut monenpäinen peto, jossa "Console Wars" riehui eri pelikonsolien välillä, kun taas "Console vs. PC"-argumentti haarautui aivan eri suuntaan. Alustojen välinen peli on noussut aika ajoin, mutta se ei koskaan näyttänyt saavan kiinni, koska se oli yleensä sidottu tiettyihin nimikkeisiin.
Microsoft alkoi edetä kohti yhtä alustaa ilmoittamalla eri alustojen säästöistä Quantum Break -sovelluksessa Xbox Onelle ja PC: lle (joista jälkimmäinen ilmoitettiin ilmaiseksi pelin Xbox One -version ennakkotilauksen yhteydessä). Nyt yritys on ottanut rohkean askeleen eteenpäin ja ilmoittanut suunnitelmistaan yhtenäistää pelialustansa ja tehdä siitä universaali kaikissa Microsoft-laitteissa.
Xboxin pää Phil Spencer vahvisti äskettäin, että Universal Windows -alustasta tulee yrityksen pelistrategian ydin, jotta pelikehittäjät voivat tehdä innovaatioita konsolilaitteiston rajoitusten ulkopuolella. Tällä alustalla ei olisi pelkästään myytäviä pelejä Xbox Onella ja PC: llä, vaan ne rakennettaisiin yhteiselle alustalle, joten toiselle suunniteltuja pelejä voitaisiin toistaa toisella ja ne olisivat esillä sekä Xbox-kaupassa että Windows-kaupassa. Windows 10: ssä. Spencer kertoi alustalle ja sen ulottuvuudelle Xboxissa ja PC: ssä: "Keskitymme eteenpäin … Rakennamme täydellistä peliekosysteemiä Universal Windows -sovelluksille." Spencer selitti edelleen:
"Muissa ekosysteemeissä saat jatkuvaa laitteistoinnovaatiota, jota harvoin näet konsoleissa, koska konsolit lukitsevat laitteisto- ja ohjelmistoalustat alussa yhteen ja ajavat sukupolvea noin seitsemän vuoden ajan. Annamme itsemme irrottaa ohjelmistoalustamme laitteistoalustasta, jolla se toimii."
Suunnitelma luoda universaali peliekosysteemi Microsoftin alustoille voidaan jäljittää ainakin vuodeksi, alustavasta ilmoituksesta Xbox-sovelluksesta Windowsissa vuoden 2015 alussa, Xbox Onen siirtymisestä Windows 10 -käyttöjärjestelmään marraskuussa, ja toimitusjohtajan Satya Nadellan kommentit siitä, että Windows Universal Apps olisi tulossa Xbox Onelle tammikuussa. Windows Universal Platform -ympäristössä kehitetyt pelit eivät edelleenkään ole ristiin yhteensopivia Windows 10 -tietokoneiden ja Xbox Onen kanssa, mutta ne ovat teoriassa yhteensopivia myös tulevaisuuden Xbox-laitteistojen ja Hololensin kanssa. Uuden ekosysteemin valmisteluvaiheessa on myös alustojen välinen pelaaminen ja se, että kehittäjät voivat lisätä helposti alustojen välisen myynnin nimikkeisiinsä. Laitteiden puolella asioita,uusi ekosysteemi mahdollistaisi nykyisen konsolisukupolven aikana huomattavasti enemmän tekniikan muutoksia kuin mitä aikaisemmissa sukupolvissa on nähty, kuten Spencer selitti:
"Uskomme, että näemme konsolissa enemmän laitteistoinnovaatioita kuin olemme koskaan nähneet. Näemme, että meillä on uusi laitteisto-ominaisuus sukupolven aikana ja annamme samojen pelien ajaa taaksepäin ja eteenpäin yhteensopivia, koska meillä on UWP: itä UWP: n päällä. Sen avulla voimme keskittyä laitteistoinnovaatioihin tekemättä mitätöintiä tällä alustalla toimiville peleille.
Voimme todella tuntea hieman enemmän kuin mitä näemme tietokoneella, jossa voin silti palata takaisin ja käyttää vanhoja Quake- ja Doom-pelejä, mutta sitten näen myös parhaat 4K-pelit. Laitteistoinnovaatio jatkuu ja ohjelmisto hyödyntää. Minun ei tarvitse hypätä sukupolvelta ja menettää kaiken, mitä soitin aiemmin."
Jotkut pelaajat saattavat nähdä tämän olevan vain tapa, jolla Microsoft saa heidät ostamaan uusia konsoliversioita saman sukupolven sisällä, koska on mahdollista, että tulevat pelit eivät välttämättä ole yhteensopivia nykyisen Xbox One -laitteiston kanssa. Spencerin kommentti peleistä, jotka ovat sekä taaksepäin että eteenpäin yhteensopivia, viittaa siihen, että alustalla voi olla suunnitelmia skaalata takapelejä vastaamaan nykyisiä laitteistomäärityksiä, vaikkakin tästä kohdasta on julkaistava lisätietoja, ennen kuin monet pelaajat pääsevät alukseen. Indie-kehittäjät voivat hyötyä tästä muutoksesta enemmän kuin AAA-studiot, koska he voisivat kehittää ja julkaista pelejä sekä PC: lle että Xboxille pelkästään vapaasti saatavilla olevilla UWP-kehitystyökaluilla ja Windows Storen myyjärekisteröinnillä.
Tietenkin on vielä nähtävissä, kuinka Microsoft käsittelee erilaisia laitteistomäärityksiä koko alustalla; tämä on erityisen huolestuttavaa, jos Xbox One -versioissa on tehokkaampi laitteisto vain pienempien komponenttien ja suuremman tallennustilan sijaan, kuten aiemmin olemme nähneet. "Päivitetyn" laitteiston hintapiste on myös tekijä, koska on epätodennäköistä, että nykyiset Xbox One -omistajat olisivat halukkaita ostamaan useita uusia konsolin versioita täydellä hinnalla pelaten vain kourallista pelejä, jotka edellyttävät täydellisiä laitteistomäärityksiä näistä päivityksistä. Riippumatta, todennäköisesti kestää jonkin aikaa, ennen kuin näemme uuden ekosysteemin olevan viimeinen iterointi ja julkaistaan pelejä, jotka on kehitetty alusta alkaen Universal Windows -alustalle.
Lähde: The Guardian