Pokémon Company International jahtaa neljää "John / Jane Does" -yritystä, jotka vuotivat arkaluontoista tietoa Sword & Shieldistä ennen sen virallista julkaisupäivää. Nintendo Switchin uusi Pokémon-peli osui hyllyille 15. marraskuuta, mutta näyttää siltä, että peliyhteisö tiesi jo liikaa sen ominaisuuksista sinä päivänä.
1. marraskuuta kuva uudesta Pokémon Gigantamax Machampista lähetettiin Discordiin, suosittuun peliyhteisölle omistettuun sosiaalisen median alustalle. Joidenkin Pokémon-hahmojen Gigantamax-versiot ovat yksinoikeudella Sword & Shield -pelissä, ja niillä on muuta lisävoimaa kuin ainutlaatuiset G-Max-liikkeet. Minuuttia myöhemmin, sama kuva ilmestyi Redditissä ja 4Chanissa, toisessa sosiaalisen median alustassa, jota anime-fanit laajasti käyttävät. Lisäksi muita 18 näkymätöntä kuvaa pelin strategiaoppaasta jaettiin Discord-julkaisussa. Luonnollisena seurauksena Swordin ja Shieldin vuotaneet kuvat päätyivät valtavirran sosiaalisen median alustoille, kuten Facebook ja Twitter, tavoittaen tuhansia käyttäjiä. Tarkemmin sanottuna Pokémon Company International löysi 300 verkkosivua, jotka sisältävät luvattomia kuvia vastikään julkaistusta pelistä.
Forbesin mukaan Pokémon Sword & Shield -yrityksen takana oleva yritys palkkasi tapauksen ratkaisemiseksi Perkins Coien, lakiasiaintoimiston, joka työskenteli jo Googlen ja muiden valtavien teknologiayritysten kanssa. Lakimiehet ovat pystyneet tunnistamaan neljä Discord-käyttäjää, jotka voisivat olla vastuussa vuodosta: Uskotaan, että yksi heistä antoi kuvan muille käyttäjille, jotka sitten jakavat ne tai auttavat levittämisessä. Vastaajien lempinimiä ei kuitenkaan ole vielä liitetty heidän tosielämänsä identiteettiin. Lisäksi Pokémon Company International suunnittelee palvelevan oikeudenkäyntejä sekä Discordissa että 4Chanissa saadakseen foorumeille apua vuotojen löytämisessä. Pokémon-yhtiön oikeusjuttu on jätetty 22. marraskuuta, ja se odottaa nyt tuomioistuimen päätöstä.
Valitettavasti tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun peli jättiläinen joutuu käsittelemään verkkovuotoja. Epic Games, Fortniten takana oleva yritys, haastoi viime lokakuussa entisen beetatestaajan, koska hän oli rikkonut paljastamissopimustaan ja lähettänyt Twitteriin joitain julkistamattomia ominaisuuksia.
Vaikka sosiaalisen median alustat ovat arvokas resurssi peliyhtiöille mainostaakseen tulevia julkaisujaan faneilleen, ne voivat olla kaksiteräinen miekka, mikä tekee häikäilemättömien käyttäjien uskomattoman helpoksi levittää luvattomia materiaaleja tuhansien pelaajien keskuudessa. Vaikka vuotoilijat saattavat tuntea väliaikaisen ylpeyden tunteen siitä, että ovat ensimmäisenä ilmoittaneet uusista ominaisuuksista, suurin osa pelaajista todennäköisesti ei halua, että jotkut satunnaiset ihmiset pilatavat yllätyksen Internetissä.
Pokémon Sword & Shield on nyt saatavana Nintendo Switchissä.