Surullinen velvollisuutemme on kertoa, että Andy Whitfield, Spartacuksen alkuperäinen tähti : Blood and Sand, kuoli eilen kotimaassaan Australiassa ei-Hodgkins-lymfoomaan. 39-vuotias näyttelijä selviää vaimonsa ja kahden lapsensa toimesta.
Whitfield nautti kriittistä ja arvostetuista menestyksistä Spartacuksen ensimmäisellä kaudella 2010 pelatessaan nimellistä gladiaattoria. Saman vuoden maaliskuussa Whitfield diagnosoitiin lymfosyöpä ja aloitti välittömän hoidon Uudessa-Seelannissa. Tuolloin lääkärit antoivat hänelle erinomaisen ennusteen, jolla oli suuri toipumisen todennäköisyys.
Tuotanto Spartacuksen toisella kaudella: Veri ja hiekka keskeytettiin antamaan Whitfieldille aikaa toipua, kun esi-isot minisarit Areenan jumalat luotiin täyteaineeksi. Whitfieldillä oli pieni vain ääniosa esiosaan, joka juoksi tämän vuoden alussa.
Kesäkuussa 2010 lääkärinsä julisti Whitfieldin "syöpätön" ja suunnitteli palaavansa rooliin. "Minä raivoin mennä", oli tähden virallinen lausunto, ja hän innosti faneja ja mediaa esiintymällä vuoden 2010 San Diego Comic-Con Spartacus -paneelissa. Juhla ei kestäisi. Syyskuussa Whitfieldin syöpä toistui aggressiivisesti, ja alle lääkäreidensä ohjeiden mukaan hän aloitti heti hoidon uudelleen.
Whitfield jatkoi katkeraa taisteluaan lymfooman kanssa vielä vuoden. Hänen kuolemansa jälkeen 11. syyskuuta 2011 Spartacus-näyttelijöiden ja miehistön tuen lähteet lähetettiin hänen vaimonsa Vashti Whitfieldille, joka sanoi, että hänen miehensä kuoli rauhassa perheensä ympäröimänä.
Starzin presidentti Chris Albrecht sanoi seuraavaa:
Olemme syvästi surullinen rakkaan ystävämme ja kollegamme Andy Whitfieldin menetyksestä. Olimme onnekkaita, että työskentelimme Andyn kanssa Spartacuksessa ja tiesimme, että mies, joka näytti mestarin näytöllä, oli myös mestari omassa elämässään. Andy oli inspiraatio meille kaikille, kun hän kohtasi tämän hyvin henkilökohtaisen taistelun rohkeudella, voimalla ja armosta. Ajatuksemme ja rukouksemme ovat hänen perheensä kanssa tällä vaikealla hetkellä. Hän elää perheen, ystävien ja faneiden sydämessä.
Lyhyessä Twitter-viestissä Spartacuksen luoja Steven DeKnight sanoi: "Ei sanoja, jotka ilmaisivat tällaisen menetyksen syvyyden. Sinut kaivataan syvästi, veljeni."
Whitfield oli suhteellisen uusi tähti, jolla oli valoisa tulevaisuus edessään. Walesissa syntynyt australialainen meni yliopistoon Sydneyssä ja työskenteli insinöörinä kolmattakymmentäluvunsa aikana, ennen kuin hänet näytteltiin useissa Aussie-TV-ohjelmissa. Whitfieldin kaksi elokuvahyvitystä ovat yliluonnollinen trilleri Gabriel (2007) ja kauhuelokuva The Clinic (2009).
Spartacus jatkaa toisella kaudellaan, Vengeance, vuonna 2012. Otsikkoroolin hoitaa australialainen stipendiaatti Liam McIntyre.
-
Me Screen Rantissa lähetämme sügavan osanottomme Andy Whitfieldin perheelle ja ystäville.