Ohjaaja Antoine Fuqua tunnetaan parhaiten kovista R-arvioiduista toimintadraamoista. Harjoittelupäivä, Equalizer, Southpaw ja Olympus Has Fallen kuuluvat hänen tunnetuimpiin elokuviinsa. He ansaitsivat kovan R-arvosanan kirouksen, verisen väkivallan ja provosoivien kuvien avulla. Hän ei ole täysin vieras höyryhintaan, koska hän on ohjannut sekä vuoden 2004 King Arthurin että vuonna 2016 tehdyn The Magnificent Seven -version, jotka molemmat saivat PG-13-arvosanan.
Magnificent Seven, jopa PG-13-luokituksellaan, on edelleen jännittävä ja yleisölle miellyttävä toimintaelokuva, joka tarjoaa upeita esityksiä yhtyeensä näyttelijöistä ja eräistä tyylikkäimmistä Old Westin asetaisteluista, jotka koskaan on vangittu elokuvalle. Kuten käy ilmi, Fuquan länsieppisen eeposen ei aina pitänyt olla verrattain lempeää, perheystävällistä.
Screen Rantin haastattelussa ohjaajalle hänen viimeisimmästä elokuvastaan, Equalizer 2, keskustelu kääntyi hänen elokuviensa väkivallan tasoon:
Olet kuuluisa siitä, kuinka väkivaltaiset elokuvasi joskus ovat. Jopa silloin, kun se on PG-13, kuten The Magnificent Seven
Se on kuin vaikein PG-13, jonka voit saada. Oli se aina suunnitelma? Oliko se laukaus PG-13: lle?
Antoine Fuqua: Mag 7? Ei. Se oli MGM-liikemies.
Oliko se taistelu, jonka päätit antaa periksi?
Antoine Fuqua: No
Se ei ollut niin paljon taistelua kuin
Ya, tiedän, minun on tehtävä länsimainen, ja luulen, että halusin saada myös laajemman yleisön näkemään länsimaisen, joten rullan sen mukana. En tiedä, pitäisikö minun olla tai ei, mutta päivän päätteeksi länsimaisen tekeminen on erittäin harvinainen tilaisuus, joten joudut kompromissiin jonnekin yrittääksesi varmistaa, että kaikki saavat rahat takaisin.
Tilanteen valitettava ironinen tilanne on se, että Fuqua keskusteli MGM: n liiketoimintapäätöksestä mainostaessaan Equalizer 2: ta, R-luokan jatkoa R-luokan elokuvalle, joka ylitti The Magnificent Seven -version 30 miljoonalla dollarilla maailmanlaajuisesti. Itse asiassa huolimatta all-star-näyttelijöistään (mukaan lukien Denzel Washington, Ethan Hawke, Chris Pratt, Vincent D'Onofrio ja Byung-Hun Lee) ja oletettavasti laajemmin houkuttelevasta PG-13-luokituksesta länsimainen toimija ei kyennyt puhkeamaan lipputulot, mikä tuottaa lievästi 162 miljoonaa dollaria 90 miljoonan dollarin budjetista. Samaan aikaan Equalizerilla oli vaatimattomampi budjetti, vaikeampi MPAA-luokitus ja pienempi näyttelijä, mutta sen brutto oli silti vahvaa 192 miljoonaa dollaria.
Kulissien takana olevasta politiikasta riippumatta, The Magnificent Seven on huomattava lisä Fuquan kaanoniin. Jos valintana oli tehdä PG-13 Western -järjestelmästä eikä sitä sallita lainkaan tehdä, on selvää, että hän teki oikean valinnan. Silti olisi varmasti mukavaa nähdä hänen alkuperäinen elokuvansa näkemys päivänvalosta. Loppujen lopuksi lopulta julkaistiin kuningas Arthurin luokittelematon johtajan leikkaus, joka palautti kaiken historiallisen eeposten graafisen väkivallan. Ehkä jonain päivänä linjan loppupuolella yleisö voi katsella R-luokitellun ohjaajan leikkauksen upeasta seitsemästä sen mukaisesti, mitä Fuqua oli aina suunnitellut elokuvalle.