Koska Microsoftilta ja Relic Entertainmentilta on tullut harvoja uusia tietoja viime kuukausien aikana, reaaliaikaiset strategiafanit ovat jääneet miettimään, näkyykö Age of Empires IV koskaan päivänvalona seuraavana päälinjanimikkeenä mainostettu historiallinen strategiasim-sarja. Microsoft näyttää kuitenkin nykyisin olevan täysin sijoittunut franchising-palveluun ja tyytyväinen Relicin kehitystyöhön. Meillä ei kuitenkaan ole vielä vahvaa Age of Empires IV: n julkaisupäivää.
Age of Empires IV ilmoitettiin alun perin yllättävällä tavalla Gamescom 2017: ssä. Vaikka sarjassa on ollut useita spin-off-nimikkeitä, laajennuksia ja joitain klassisten pelien HD-uudelleenlevyjä, Age of Empires -sarjan edellinen merkintä oli takaisin vuonna 2005, jolloin Age of Empires III julkaistiin Microsoft Windowsille, OS X: lle, Windows Mobilelle ja N-Gagelle. Sarjan viimeisin otsikko - Age of Empires II: Definitive Edition - julkaistaan 14. marraskuuta uudella 4K-grafiikalla, parannetuilla visuaalilla joukkojen ja rakenteiden kanssa sekä uudella kampanjalla.
Age of Empires IV: n julkistustraileri oli vain vähän enemmän kuin teaser faneille; ei ollut näytettävää pelattavaa peliä, ja sen sijaan esiteltiin sivilisaatioiden nousun ja kaatumisen taiteellisia esityksiä. Reagointi ilmoitukseen oli kuitenkin positiivinen, varsinkin kun otetaan huomioon Relicin maine laadukkaiden strategiapelien, kuten Company of Heroes- ja Dawn of War -sarjojen suunnittelussa. Projektin nykytilasta on ollut niukasti uutisia perävaunun pudotuksen jälkeen, mutta Microsoftin pelien varatoimitusjohtaja Phil Spencer kertoi PC Gamerille, että lisätietoja paljastetaan tänä vuonna.
Vaikka RTS-pelit eivät välttämättä ole pelaajien mielessä eturintamassa samalla tavalla kuin 1990-luvulla ja 2000-luvun alkupuolelta puoliväliin, tyylilajille ja etenkin Age of Empiresille on edelleen markkinoita. Age of Empiresin luova johtaja Adam Isgreen kertoi PC Games Insiderille, että yli miljoona käyttäjää pelaa aktiivisesti Age of Empires -pelejä kuukaudessa ja vahvisti myöhemmin Microsoftin sitoutumisen sarjaan. On selvää, Age of Empires IV on hyvin paljon vielä asia ja yksi sisäänrakennettu yleisölle.
Kun alkuperäinen Age of Empires julkaistiin vuonna 1997, se seisoi tasavertaisesti tyyliluokkien kanssa, kuten Sid Meierin sivilisaatio ja Blizzardin alkuperäinen Warcraft-sarja. Siitä lähtien sarja on kerännyt yli 20 miljoonaa myyntiä, yhteensä AoE II: n lopullisen version ja AoE IV: n kanssa.
Lähteet: PC Gamer, PC Games Insider