Vielä 2000-luvulla TV näki todellisuuden ohjelmoinnin hallitsevan aseman. Sekä lähetys- että kaapeliverkot näyttävät olevan hullu viiva osoittaakseen kaikkien niiden todellisuusohjelmien, joihin he voisivat saada käsiinsä. Vaikka todellisuuden tyylilaji jatkuu edelleen, se ei ole kaukana aikaisemmasta jugendnautista, jonka suurin osa TV: n suosituimmista ohjelmista on nyt palannut käsikirjoitettuja ohjelmia. Silti jonkin aikaa amerikkalainen yleisö söi todellisuus-TV-sisältöä melkein nopeammin kuin sitä voitaisiin tuottaa.
Yksi ensimmäisistä todellisuusohjelmista, joka todella osui siihen, oli FOX: n American Idol, joka - klassisista ohjelmista kuten Star Search huolimatta - synnytti pohjimmiltaan todellisuus-TV: n lahjakkuuskilpailun alalajiin. Vaikka suurin osa Idolin voittajista on sittemmin hämärtynyt, sarja oli erittäin suosittu suurimmassa osassa sen 15-kauden ohjelmaa, ja se oli yksi FOX: n kokoonpanon kruununjalokiviä. Kaikkien asioiden on tietenkin lopulta lopputtava, ja American Idolin hallitus päällä ei ollut erilainen.
Muutaman viime vuoden aikana ilmassa American Idol näki luokituksensa laskevan alemmalle tasolle hitaasti, mutta varmasti päästäkseen pisteeseen, jossa sarjan korkeita tuotantokustannuksia ei voitu enää perustella sen mainostajille osoittamalla arvolla. Tätä silmällä pitäen ei ollut kovin yllättävää, kun FOX ilmoitti, että vuoden 2016 kausi 15 olisi Idolin viimeinen. Tätä tosiasiaa edistettiin voimakkaasti sekä ennen kautta että kauden aikana. Kuitenkin vain siksi, että FOX ei enää halua Idolia, ei välttämättä tarkoita kilpailevaa verkkoa. Määräajan mukaan Idolin tuottajat keskustelevat varhain sarjoista NBC: llä.
Yllä olevat uutiset tulevat vähemmän kuin vuoden kuluttua siitä, kun Idol esiintyi väitetyssä sarjafinaalissaan, vaikkakin tuotantoyhtiö Freemantle Media ja luoja Simon Fuller ilmoitti aloittaneensa näytönohjaimen elvyttäneen version siirtämisen muihin myymälöihin ennen lopullista FOX-jaksoa. Vakaata sopimusta ei ole vielä löydetty, mutta hyvä mahdollisuus ilmeisesti on, että NBC päättää valita Idolin kaudeksi 16, mikä todennäköisesti ilmaantuu vuonna 2018.
Jos kauppa käy läpi, se yhdistäisi NBC-bannerin alla kolme suurinta todellisuuden kykyjen kilpailusarjaa, koska verkko edustaa jo sekä The Voice- että America's Got Talent -sivuja. Se voisi tarjota NBC: lle mielenkiintoisen tilaisuuden laittaa alkuperäinen Idolin tuomari Simon Cowell - tällä hetkellä AGT: n tuomari / tuottaja - takaisin näyttelyn tuomaristoon, että hänen raa'asti rehelliset kritiikit auttoivat kuuluisuuteen. Ihmettelee kuitenkin, jos jopa ne, jotka jäivät Idolin kanssa loppuun, ovat valmiita paluun niin nopeasti, Cowell tai ei Cowell.