Vuoden 1999 The Blair Witch -projektilla on monille kauhuelokuvafaneille erityinen paikka heidän sydämessään. Ei vain, että elokuva hämärtää tosiasioiden ja fiktion linjoja ainutlaatuisella markkinointikampanjalla, joka johtaa elokuvan julkaisuun. Eikä vain siksi, että elokuva on todella pelottava. Pikemminkin The Blair Witch -projektin ainutlaatuisin näkökohta on, että se teki niin paljon niin pienellä osalla ja käynnisti prosessissa kokonaan uuden kauhuelokuvien genren.
Onneksi kauhuelokuvafanit ovat usein suhteellisen anteeksiantava joukko, kun on kyse heidän suosikkilehtiensä uudelleenkuvittelemisesta. Esimerkiksi (lyhyessä) johdossa Adam Wingardin Blair Witchiin alkuperäisen elokuvan fanit pyrkivät välttämään pelkän uuden jatko-osan ajatusta aiheuttavia reaktioita ja pysyivät sen sijaan varovaisina, mutta uteliaisina. Hyväksytäänkö ne viimeinkin tämän viimeisimmän franchising-merkinnän? Ja jopa fanien ulkopuolella - mitä alkuperäisen näyttelijän, jolla oli niin suuri rooli The Blair Witch -projektin tekemisessä, mistä lopulta tuli ajattelua?
No, toistaiseksi koko The Blair Witch Projektin näyttelijä ei ole puhunut henkilökohtaisista tuomioistaan Blair Witchista, mutta ainakin yhdellä vuoden 1999 kauhuklassikon tähtiistä on. Äskettäisessä haastattelussa HitFixin kanssa alkuperäisessä elokuvassa pelannut Joshua Leonard keskusteli mielipiteestään Blair Witchista paljastaen muun muassa, että hänen mielestään elokuva oli todella viileä. Sanoi Leonard:
Minä näin sen. Näin … Hyvin raskaana oleva vaimoni ja menimme katsomaan seulontaa viime viikolla, ja nautimme siitä todella. … Se on todennäköisesti seurantaa, jonka jonkun olisi pitänyt tehdä kolme vuotta ensimmäisen elokuvan jälkeen. Mielestäni kesti niin kauan, koska varjojen kirja jätti mielestäni huonon maun ihmisten suuhun. Mutta ei, mielestäni se oli todella siistiä. Minusta oli mielenkiintoista tapa, jolla he päivittivät sitä tekniikalla, jota meillä ei ollut tuolloin. Mielestäni näyttelijät olivat hienoja. Luulin, että pelot olivat todella vakaat. Uskon, että Adam Wingard on upea ohjaaja ja tekee genrejä samoin kuin ketään tällä hetkellä.
Leonard oli myös suorapuheinen siitä, että Lionsgate oli ottanut yhteyttä häneen ennen Blair Witchin saapumista maahan ja vakuuttanut hänelle, että se, mitä he yrittivät tehdä jatko-osalla, oli alkuperäisen elokuvan hengessä. Leonard oli puolestaan innostunut uudesta franchising-erästä.
Tiedät taas, että olin innoissani siitä. Ihmiset olivat kuin: "Oletko suutissasi, ettet ole mukana?" Olen kuin "Se oli melkein kaksi vuosikymmentä sitten." Ehdottomasti aika kulkea keula. Anna jonkun muun lähestyä sitä tuoreena. Mutta oli myös mukavaa olla mukana ja harkittu.
Tämän kirjoituksen jälkeen Blair Witchin varhainen lipputulot eivät ole erityisen lupaavia. Avaaminen ennustetulla 3 päivän kokonaismäärällä, joka on tällä hetkellä pienempi kuin 2000: n halveksittu varjojen kirja: Blair Witch 2, edes alkuperäisen näyttelijäsenin hehkuva arvostelu ei ehkä riitä sen tallentamiseen.
Toisaalta The Blair Witch Projectin ennätyksellinen lipputulot eivät osoittaneet kuinka paljon ihmiset nauttivat siitä. Leonard myöntää, että vielä nykyään ihmiset pyytävät häneltä rahat takaisin. Todellinen testi houkuttelee franchising-faneja, ja tällä hetkellä on liian aikaista tietää, mikä heidän lopullinen tuomionsa on.
Blair Witch on tällä hetkellä teattereissa.