Kun AMC: n The Walking Dead on siirtymässä kohti kautta 9, luoja Robert Kirman kiusaa, että Judith voisi (toistaiseksi vauva) ottaa haltuunsa, kun Rick Grimes lopulta poistuu televisio-ohjelman vetäjänä.
Viime kuukausina The Walking Dead on kärsinyt pudottavista luokista ja vallanvaihdosta huipulla, mutta se ei ole pysäyttänyt verkkoa asettamalla koko voimaansa sarjan taaksepäin siirtyessään toiseen uuteen lukuun. Kun kausi 8 päättyy, se kääri myös sarjakuvien 'All Out War' -sagan ja suuntaa tuntemattomalle alueelle. Huhujen mukaan, että voisimme kaipata kuiskaajia seuraavana suurena pahana, kukaan ei tiedä mihin uusi näyttelijä Angela Kang vie tarinan. Kuitenkin niin varmoja kuin kuolleet jatkavat indeksointia kohti eloonjääneiden joukkoamme, Rick Grimes ei aio elää ikuisesti ja hänen aikansa lopulta loppuu.
Kuten Jack Lostista tai Michael Prison Breakista, kaikki tarvitsevat johtajan, mutta Kirkman pysyy tiukasti kiinni siitä, kuka siirtyy Rickiltä. Puhuessaan vuoden 2018 Walker Stalker -risteilyllä (NME: n kautta), Kirmaniltä kysyttiin, kuka on seuraavaksi linjassa Walking Deadin päähenkilö:
”No, se on kysymys, eikö niin? Kuka tietää? Ehkä se on hahmo, jota ei ole vielä esitelty. Ehkä se on Judith, joka tietää. ”
Vaikka Judithin hahmo on ollut olemassa kauden 3 "Killer sisällä" -kampanjan jälkeen, hän on teknisesti vain vuoden ikäinen ja erilaiset muuttuvat vauvanäyttelijät tarkoittavat, että olemme tuskin tienneet Lil 'Asskickeriä lukuun ottamatta outoa itku- tai montaatioleikkausta.. Tosin mielenkiinto on ajatus Rickin viimeksi jääneestä lapsesta, joka ottaa haltuunsa perintönsä.
The midseason finale of season 8 saw the shock twist that Rick's son Carl had received a deadly walker bite some time in the first run of episodes. While Kirman himself has joked that Carl could pull through, fans are ready to wave goodbye to Chandler Riggs' character when the show returns. With the Old Man Carl theory, many had pinned their hopes on Carl being the next "Rick" after his father meets his maker. However, Scott Gimple's divisive decision to ax Carl has put a stop to those plans. Ironically, others had tipped that Judith wouldn't be making it out of season 8 alive, so there could be some justice in her picking up where Carl left off.
Tietenkin, kun Judith muistuttaa vauvaa vielä kauden 8 aikana, Walking Deadin pitäisi vetää Fear The Walking Dead ja sisällyttää siihen suuri aikahyppy nähdäkseen hänen johtavan ryhmää. Kuka kuitenkin tietää, harppaus vielä distoptisempaan tulevaisuuteen jonnekin rivillä voisi olla täydellinen tapa vahvistaa luokituksia. Välittömästi Rickin kuoleman jälkeisessä tilanteessa on kuitenkin useita merkkejä, jotka voisivat täyttää hänen roolinsa. Fani-suosikit, kuten Daryl, Maggie tai Carol, ovat kaikki osoittaneet, että heillä on tarvittava apokalypsin torjuminen, tai kuten Kirman sanoo, voisiko se olla joku uusi?
Kirmanin samannimisten sarjakuvien viimeisimmät lehdet ovat tuoneet noin 50 000 uutta kasvoja Kansainyhteisöön, joten ei ole niin, että maailman lopussa olisi pulaa elimistä, jotka johtaisivat turvavyöhykkeen selviytyjiä. Lisäksi, jos Jeffrey Dean Morgan pitää kiinni live-action-sopeutumisesta Neganina, hän olisi myös pääehdokas Rickin tilalle. Toki, olemme nähneet Neganin raa'at johtamistavat, mutta on dokumentoitu, että Negan ja Rick ovat kaksi uskomattoman samanlaista miestä, jotka vain kulkivat erilaisia polkuja. Toistaiseksi näyttää siltä, että Lincoln on turvassa mukavan uuden kauden 9 kaupallaan, ja emme näe Rickin menevän mihin tahansa pian. Kun hän lähtee kuitenkin, odota Judithin vaihtavan sen helistin kivääriin ja katso mihin sieltä menemme.
Walking Dead palaa sunnuntaina 25. helmikuuta AMC: llä.