Walking Dead -näyttelijä Angela Kang selitti miksi Negan ei ollut näyttelyssä kauden 9 ensi-ilta. AMC: n pitkäaikaisen zombie-draaman yhdeksäs kausi on tarkoitus mainita uudella alussa, ja sen johti kotiin ensi-ilta, joka hyppäsi ajoissa eteenpäin näyttääkseen selviytyjät lopulta rauhassa (suurimmaksi osaksi) ja työskentelevän rakentaakseen uusi sivilisaatio vanhan raunioista.
Tietenkin, The Walking Dead ei koskaan katoa liian kauas tutusta kaavastaan, joten väkivallan aiheuttama henkilöiden välinen konflikti oli myös runsaasti. Jakso aiheutti muun muassa Rickin ja Maggien välisen kuumennetun jännityksen, jonka odotetaan olevan hallitseva säie koko kauden ensimmäisen puoliskon ajan (jonka jälkeen molempien hahmojen odotetaan poistuvan näyttelystä). Samaan aikaan näyttelyn entinen pahin paha poika Negan jatkaa mädäntymistä vankilassa sen jälkeen, kun Rick oli lyönyt hänet kauden 8 lopussa.
Jeffrey Dean Morganin Negan on varmasti tärkeä tekijä kauden 9 etenemisessä, mutta ainakin yhden jakson ajan hänet pidettiin näytön ulkopuolella, kun taas muut hahmot jatkoivat sivilisaation ryöstötoimintaa. Puhuessaan Talking Deadin kanssa ensi-iltajakson jälkeen, näyttelijä Angela Kang selitti, että vaikka Negania pidettiin fyysisesti sivussa, hänen läsnäolonsa heijastuivat edelleen menettelyn päälle (ComicBook.comin kautta):
”Edellinen tarina, All Out War, oli niin Negan-ajama, ja luulen, että kun siirrymme tähän uuteen lukuun, se on puolitoista vuotta myöhemmin, ja ihmiset yrittävät siirtyä eteenpäin. Ja niin on kuin me yrittäisimme nähdä ihmisiä maailmassa, jossa ei ole Negania, paitsi että Negan roikkuu kaikkien menettelyjen päällä. Siellä on kaikki nämä kohtaukset, joissa he eivät edes sano Negania, mutta kyse on Neganista. ”
Ainakin yhdestä jaksosta Neganista tuli vähemmän aktiivinen paholainen ja enemmän selviytyjiä ahdistava boogeyman-hahmo. Tietenkin, että tarkka lopputulos olisi voitu välttää, jos Rick vain kuunteli Maggiea ja asetti Neganin kauden 8 lopussa. Mutta Rick päätti ottaa huomioon Carlin kuolemanohjeet ja osoittaa armoa viholliselleen, mikä johtaa Neganin vankeuteen. On hyvin mahdollista, että niin hyvinkin tarkoituksella tehty päätös tulee takaisin puremaan Rickiä lähitulevaisuudessa.
Mitä tulee itse Neganiin, joka tietää, mitkä ajatukset menevät hänen päänsä läpi, kun hän mäkii vankilassa. On mahdollista, että hän voisi käyttää aikansa miettiä todella kovasti tekemistään pahoista teoista ja hän on pian valmis palaamaan yhteiskuntaan muuttuneena miehenä. Mutta on todennäköisempää, että hän selvittää kuinka paeta ja kostaa. Joka tapauksessa, on mielenkiintoista nähdä, mitä show tekee hahmon liikkuessa eteenpäin. Negan on varmasti ollut erottava hahmo näyttelyssä, ja on olemassa paljon faneja, jotka vihasivat hahmoa niin paljon, että lopettivat katsomisen kokonaan. Ehkä ystävällisempi, lempeä Negan olisi miellyttävämpi niille Walking Dead -faneille, jotka päästivät, koska he eivät enää pystyneet kestämään hänen raakuuttaan ja yhden linjansa.
Lisää: Walking Dead: Kauden 9 ensi-illan suurimmat kysymykset
Walking Dead -kausi 9 jatkuu sunnuntaina 14. lokakuuta klo 21 AMC: llä.