Walking Deadista on kulunut kaksi viikkoapalasi talvitaukosta, ja tuohon aikaan eloonjääneiden surkea elämä Big Bad on ilmestynyt vasta lyhyen radioviestinnän kautta valittaen Fat Joeyn menetystä. Tämä hetki oli merkittävä - ei vain siitä, että hän oli yksi harvoista kerroista, kun Negan oli todella hauska, vaan koska se korostaa, kuinka paras tapa sarjalle panna hahmo käyttämään. Negan pyrkii työskentelemään suurimman osan kaudesta 6 kaikkein parhaiten näytön ulkopuolella olevana uhkana, uhka, joka väijyy jonnekin näkymättömässä vain odottaen lunastamaan rangaistuksen Rickille ja muille selviytyjille. Jeffrey Dean Morganin ääni ja pelko hänen läheisyydestään tekivät välikauden avaajan zombeja leikkaavan kohtauksen enemmän kuin se muuten olisi voinut olla,koska Neganin ja hänen miehistönsä esiintymisen uhka tarjosi tarvittavan määrän jännitteitä hetkeksi, sarja on lähinnä kierrättänyt lähtökohdan lähes seitsemän koko kauden ajan.
Toisin sanoen välikauden ensi-iltansa jälkeen Walking Dead on löytänyt outon paikan Rickin kasvavan armeijan ja Negan's Saviorsin välisen ristiriidan rakentamiseksi. Lisäetuna on, että ei luoteta Neganin läsnäoloon kauden 7 ensimmäisenä puoliskona. teki. Tuloksena on ollut oudon kevyt pari jaksoa, jotka ohjaavat riemuiten typerään käänteeseen, jossa otetaan käyttöön toistaiseksi tuntematon yhteisö, joka asuu massiivisessa romupaikalla / kaatopaikalla ja jonka johtaja ajaa kovaa kauppaa, mutta on valmis lähettämään ihmiset sotaan vuonna vastineeksi kaiken sodan toteuttamisesta.
Niin typerä kuin se olikin, viime viikon "Uudet parhaat ystävät" palveli ainakin muuta tarkoitusta kuin palauttaa mitä keskimääräinen kaveri Negan on. Se oli virkistävä tahdinmuutos monotonisesta raakuudesta, jonka kausi 7 oli toimittanut tähän pisteeseen, mikä tekee 'Hostiles & Calamities' -elokuvasta haastavan, kun se siirtää huomion takaisin Neganiin, Vapahtajiin ja heidän uusimpaan vankiinsa., Eugene. On vaikea sanoa, mistä esitys herättää juonittelua tässä skenaariossa, koska saatat olla vaikea löytää joukko omistautuneita Eugene-faneja, jotka vievät sosiaaliseen mediaan ilmaisemaan järkyttymisensä ja suuttumuksensa, jos arka hahmo tapasi Lucille pieneen henkilökohtaiseen konferenssiin - tai lopettaa muun epäonnen uhri.
Koska Eugenen vankeus pelastajien kanssa ei välttämättä ole yhtä huolestuttavaa faneille kuin sanotaan Darrylin vankeuteen, The Walking Deadin on vaihdettava vaihdetta kiinnostavan skenaarion tekemiseksi - varsinkin jos jakso keskittyy kokonaan Big Badiin ja hänen kirkas miehistönsä, sen sijaan, että hyödyntäisi kahden viimeisen jakson aikana saavutettua kerronta. Tältä osin näyttelyssä on yksi potentiaalisesti hyvä vaihtoehto siinä, että se voi vihdoin alkaa maksaa kaiken Dwightin kanssa vietetyn ajan ja perustella syyt, miksi hän saattaa haluta kaksinkertaistaa ristin kaverin kanssa, joka varastaa vaimonsa ja arpia hänen kasvonsa.
Tällä tavoin The Walking Dead yrittää kätensä jakamalla jakson kertomuksen sisällön välillä, jonka yleisö on nähnyt toistuvasti tällä kaudella, ja Dwightin mielen sisäiseen toimintaan. Lopputulos on siis epätasainen tunti, joka tuntuu ikään kuin se tuhlaisi kahden edellisen jakson energiaa viettää aikaa pyhäkössä ja tehdä uudelleen asioita, joita yleisö jo tietää. Eugene yksin ja peloissaan pelastajien alueella saattaa olla uusi skenaario, mutta tämä tilanne ei aluksi edistä mitään muutoksia etelässä paistetussa pelkurissa tai Neganissa. Sen sijaan 'Hostiles & Calamities' valitsee tutkia hyvin polkettua aluetta osoittamalla jälleen kerran, mikä on maailmanluokan hirviö Negan ja kuinka Eugenen selkärangattomuus toimii hänen määrittävänä ominaisuutena,paljon enemmän kuin hänen kekseliäisyytensä tai kykynsä valehdella saavutuksistaan.
Kummankin näkökulman ongelma ei ole tässä vaiheessa riittävän mielenkiintoinen, jotta voidaan perustella koko jakson vihkiminen. Eugenen omaksuminen pelastajien elämäntapaan - jota sekä olentojen mukavuus että auktoriteetin ja tarkoituksen tunne kiihdyttävät - ei tarjoa mitään uutta hahmosta. Vaikka hänen aikomuksensa on vain selviytyä sijoittamalla Negan, ponnistelut korostavat silti Eugenen haluttomuutta ja sitä, kuinka hän väistämättä saa jokaisen, jonka vieressä seisoo, näyttämään vahvalta verrattuna. Asettamalla assimilaationsa Dwightin etsimään Sherryä ja hänen selityskirjaansa, jossa selitetään, ettei hän ole niin paha kaveri, The Walking Dead työskentelee kovasti kääntääkseen kahden hahmon vastaavien tilanteiden kontrastin jakson liikkeellepanevaksi voimaksi,mutta kaikki saman kontrastin synnyttämät mahdolliset juonittelut kumoavat ympäristön samankaltaisuus ja Neganin toistuvat toimet. Tässä tapauksessa Negan valmistautuu viemään kuumaa rautaa pyhäkön lääkärille, mutta hän vain heittää kaverin tuleen.
Suurimmaksi osaksi "Hostiles & Calamities" valmistautuu Neganin oikeanpuoleisen miehen todennäköiseen käännökseen. Pöytälevyjaksot eivät ole mitään uutta The Walking Deadille, mutta tämä tapahtuu kahden jakson kustannuksella, jossa näytti siltä, että kausi oli vihdoin vaihde ja valmis aloittamaan tarinankerronta. Loppujen lopuksi siitä tulee jotain, mitä yleisö on nähnyt yhä uudestaan: lupaava alku juonelle, jonka näyttelyn halu haluaa toistaa kuinka julmia sen hahmot ja heidän maailmansa voivat olla.
Walking Dead jatkuu ensi sunnuntaina Sano kyllä @ 21:00 AMC: llä.
Kuvat: Gene Page / AMC