Kun Blackfishin avauskoodit hidastivat vedenalaista kuvamateriaalia mustilla märkäpuvuilla valmentajista, jotka uivat orkojen kanssa, yleisö kuulee hieman naarmuuntuvan nauhoituksen 911-puhelusta. "Tarvitsemme niin, että voimme vastata kuolleesta ihmisestä SeaWorldissa", soittaja sanoo asiallisesti. Hän jatkaa: "Valas on syönyt yhden kouluttajista." Yleisö voi kuulla hänen äänensä rikkoutuvan viimeisten sanojen kohdalla. Uskomatonta, että 911-lähettäjät toistavat: "Valas on syönyt yhden kouluttajista?" "Se on oikein", soittaja vastaa.
Vasta elokuvan loppupuolella Blackfish kertoo koko kouluttajan Dawn Brancheaun tarinan, mutta näiden avajaisviivojen loppuun mennessä katsoja on jo koukussa. Vilkas dokumentti SeaWorldin orkojen historiasta ja hoidosta - etenkin Tilikum-nimisestä urospuolisesta orkasta, jonka uskotaan olevan vastuussa kolmen ihmisen kuolemasta - Blackfish teki valtavia aaltoja julkaistessaan vuonna 2013. Kahden vuoden pituisen jälkeen Taistelu vahinkojen torjunnasta SeaWorldin PR-osastolla teemapuisto ilmoitti tällä viikolla, että perinteiset Shamu-esitykset orkojen kanssa, jotka suorittavat temppuja, poistetaan asteittain näyttelystä, joka korostaa heidän luonnollista käyttäytymistään.
Vaikka Blackfish ei todennäköisesti pysty ottamaan kaikkia kunnianosoituksia tästä uusimmasta kehityksestä, dokumentin julkaisu laukaisi massiivisen vastarinnan SeaWorldia vastaan, jota teemapuistoketju on taistellut siitä lähtien. Merkittävää on, että suuttumus ei rajoittunut vain eläinoikeusaktivisteihin ja PETA: n kaltaisiin ryhmiin. Koska Blackfish nojautui olemaan psykologinen trilleri sarjamurhaajasta (valasta) sen sijaan, että tavallinen "pelasta valaat" saarnaisi, että ihmiset ovat oppineet virittämään, elokuvan maine levisi ja SeaWorld tulvi valtaan kaikki taustat, jotka olivat nähneet elokuvan ja joutuneet kauhistumaan siitä.
Jopa ohjaaja Gabriela Cowperthwaite ei ollut eläinoikeusaktivisti, kun hän aloitti elokuvan tekemisen. CNN-artikkelissaan Cowperthwaite selitti kuulleensa Brancheaun kuolemasta ja hänelle oli jätetty kysymyksiä siitä, miten se olisi voinut tapahtua. "Lähdin ymmärtämään tätä tapahtumaa, ei eläinaktivistina - koska en ole sellainen - vaan äitinä, joka oli juuri vienyt lapsensa SeaWorldiin", Cowperthwaite lisäsi: "Ja tietysti dokumenttielokuvana, joka valitettavasti ei voi antaa nukkuvien koirien valehdella."
SeaWorldin PR-vastaus oli nopea, aggressiivinen ja suurelta osin tehoton. SeaWorld-sivustolla on nyt sivu nimeltä "Truth About Blackfish", jolla pyritään puuttumaan elokuvassa esitettyihin "vääriin ja harhaanjohtaviin kohtiin". Esimerkiksi avaavaa 911-puhelua sanotaan "vääräksi ja harhaanjohtavaksi" sillä perusteella, että puhelun soittanut EMT oli väärässä: vaikka Tilikum irrotti Dawn Brancheaun varren, hän ei oikeastaan niellyt sitä. Tämä ei ole niin rauhoittava balsami kuin SeaWorld todennäköisesti toivoi sen olevan.
SeaWorld on julkaissut tähän mennessä myös Youtube-palvelussa 54 mainosvideota, joiden tarkoituksena on erityisesti parantaa yrityksen imagoa Blackfishin seurauksena. On olemassa pari syytä, miksi nämä tarjoukset eivät ole kääntäneet yleistä mielipidettä. Ensimmäinen on se, että SeaWorldin spin-kyky oli yksi dokumenttielokuvan ydinkohteista, joten sen torjuminen entistä pirteämmillä videoilla nykyisistä SeaWorld-kouluttajista, jotka kannattavat SeaWorldin hyveitä - niin samanlaisia kuin Blackfish-ohjelmassa esitetyt arkistoleikkeet - näytti vain vahvistavan elokuvan väitettä..
Toinen syy on, että riippumatta siitä, mikä puoli on oikea vai väärä, Blackfish on syvästi kiehtova ja häiritsevä dokumenttielokuva, ja SeaWorldin promot ovat melko tylsiä. Leike klipin jälkeen työntekijöistä, jotka toistavat viestin, että SeaWorld on hienoa ja kaikki on kunnossa, ei ole yhtä pakottavaa kuin kuvamateriaali orkasta, joka vuotaa runsaasti hampaiden sivuilta, tai nähdä lukemattomia vatsanpuristuskuvia valmentajien hyökkääjistä, tai katsomassa kuolleen kouluttajan itkevää kumppania muistelemalla hetkeä, jolloin hän kosketti hänen arkin peitettyä vartaloa ja huomasi, että "Jotain oli vialla. Näyttää siltä, että hänen rintakehänsä olisi puhjennut." Blackfishin vetoomus liittyy yhtä paljon sairaalliseen uteliaisuuteen kuin eläinten hyvinvointiin.
On dokumentoitu taipumus, että ihmiset pystyvät muistamaan voimakkaita negatiivisia kuvia tai kokemuksia enemmän kuin positiivisia. Tämä pätee erityisesti elokuvissa; konflikti on tarinankerronta, joka pitää asiat mielenkiintoisina yleisölle. Elokuva, jossa kaikki on hienoa ja kaikki hahmot ovat onnellisia 90 minuuttia, ei todennäköisesti pysy mielessäsi yhtä helposti kuin esimerkiksi Titanic tai Schindler's List. Sodassa järkyttävän esityksen ja iloisen promon välillä entisellä on valtava etu.
Blackfish ei ole ainutlaatuinen roolinaan dokumenttielokuvana, jolla oli merkittävä vaikutus aiheeseen. Morgan Spurlockin elokuva Super Size Me, jossa hän ei syönyt muuta kuin McDonald'sin aterioita 30 päivän ajan, julkaistiin vuonna 2004. Saman vuoden loppuun mennessä McDonald's oli lopettanut Super Size -vaihtoehdon kaikissa ravintoloissaan. Tämän päätöksen virallinen sana oli, että se oli "valikkojen yksinkertaistaminen" eikä sillä ollut mitään tekemistä sen (elokuvan) kanssa. On selvää, että McDonald's on edelleen pikaruokajätti, mutta Super Size Me: n julkaisun jälkeen oli yleistä kuulla ihmisten sanovan, että elokuva oli heittänyt heidät pois McDonald'sin ruoasta elämään.
Ehkä merkittävin esimerkki dokumentista, joka muuttaa oman tarinansa loppua, on Errol Morrisin vuoden 1988 elokuva Ohut sininen viiva, joka kaivettiin Randall Dale Adamsin tapaukseen, miehen, joka vietti 12 vuotta vankilassa murhasta, jota hän ei tehnyt. tehdä. Adams tuomittiin alun perin kuolemaan, mutta vuoden kuluttua elokuvan julkaisemisesta hänen vakaumuksensa oli kumottu. Tämä voi olla ainoa tapaus, jossa dokumentti todella säästää jonkun hengen. Adams kuoli lopulta lokakuussa 2010 aivokasvaimen eikä tappavan injektion vuoksi.
Elokuvien, jopa dokumenttielokuvien, katsotaan usein olevan irti todellisesta elämästä. Loppujen lopuksi niitä käytetään pääasiassa viihteen ja eskapismin muodossa. Kaikilla mediatyypeillä on kuitenkin vaikutusta kulttuurillemme, ja tämä pätee erityisesti Blackfishin kaltaisiin dokumenttielokuviin. Kahden vuoden kuluttua siitä, kun elokuva esitettiin ensimmäisen kerran CNN: ssä, SeaWorld on kärsinyt osakekurssien, tulojen ja osallistumisasteen laskusta. Kalifornian rannikkotoimikunnan äskettäin tekemä toiminta kielsi vankeudessa pidetyn orkaan kasvattamisen SeaWorld San Diegossa - vakava isku, koska orkat ovat puistojen tärkein nähtävyys. On hyvin harvinaista, että yritys kertoo näistä murheellisista tapahtumista uutisista Blackfish yhtenä muutoksen katalysaattorina.
Ovatko Blackfish tosiaan "pelastaneet" SeaWorld-orkat? "Olen varovaisen optimistinen", Cowperthwaite kertoi San Diego Tribune -yritykselle, kun häntä pyydettiin kommentoimaan uusia orka-näyttelyiden suunnitelmia. "Ymmärrän, että SeaWorld ei välttämättä pysäytä orka-esitystä ollenkaan. He saattavat yksinkertaisesti pakata sen uudelleen … Toivon, että olen väärässä." Jotkut aktivistiryhmät jakavat hänen huolensa ja pitävät uusittuja orka-esityksiä yksinkertaisesti toisena osana SeaWorldin jatkuvaa PR-kampanjaa.
Cowperthwaite on puolestaan siirtynyt Megan Leavey -elokuvaan, jossa pääosassa on Kate Mara ja joka perustuu Yhdysvaltain merijalkaväen koiranohjaajan ja hänen K9-kumppaninsa Rexin todelliseen tarinaan. "En usko, että (Blackfish) olisi tällainen vaikutus", hän sanoo katsellen taaksepäin draaman kahta vuotta. "Ainoa mitä voimme tehdä, on iskeä hermo; loppu on ollut kaikkien vastaus."
Blackfish on tällä hetkellä saatavana DVD-, Blu-ray-, Digital HD- ja Netflix-tiedostoina.