Yksi tärkeimmistä tarinaelementeistä, jotka fantasiaelokuvalla tänä päivänä on oltava, ovat selkeästi määritellyt säännöt. Ilman näitä sääntöjä voi olla helppo saavuttaa käsittämätön ja hämmentää ja eristää yleisö. Heitä tarina, joka käsittelee jälkielämän käsitettä, josta kukaan ei ole tosiasiallisesti keskustellut, ja se voi luoda valtavan vaivan tekijöille.
Kun lähestyt Disney / Pixarin Cocoa, apulaisohjaajat Lee Unkrich ja Adrian Molina saivat työnsä leikata määritellessään, mihin he halusivat päästä käsiksi rakentaessaan versiota Kuolleiden maasta. Lee Unkrich selitti ajatusprosessinsa sen takana, mitä heidän oli työskenneltävä eteenpäin kehitettäessä jälkielämän versiotaan:
”Tiesimme, että halusimme sen olevan juhlava paikka. Tiesimme, että siellä olevat ihmiset olisivat innoissaan palatessaan takaisin vierailemaan rakkaimpiensa luokse, joten kaikessa, mitä teimme siellä, vallitsisi yleensä tämä vilkas ja juhlava ilmapiiri. Joten se todella auttoi meitä luomaan tuon vision."
Yksi ongelma, joka esitettiin keskittymällä kuoleman jälkeiseen elämään, joka on juhlava ja jännittävä paikka kuolleille, perusti sen todellisuuteen, joka ei ollut liian keskittynyt rajattomiin huumorimääriin. Huumori voi tehdä tai rikkoa lastenelokuvan sekä vanhemmille että lapsille. Jos huumori on itsestään röyhkeämpi, se menee yli lasten päiden. Kuitenkin, jos huumori menee päinvastaisella tavalla ja laskeutuu karvan ja hokeyn maailmaan, se voi sammuttaa vanhemmat. Joten miten tuo huumori tasapainotetaan, jotta ei eristetä sekä vanhempia että lapsia?
Joskus voi kestää vain keskittyä konfliktiin. Kuten perävaunuissa on selitetty, Miguel haluaa vain keskittyä musiikkiin. Hän ei halua seurata perheensä jalanjälkiä. Vanhemmat voivat liittyä tähän samoin kuin lapset. Tämä konflikti auttoi vaikuttamaan siihen, kuinka apulaisohjaajat kehittivät Kuolleiden maan sääntöjä samalla kun he syrjäyttivät väärät huumorityypit:
”Tiesin alusta alkaen, etten halunnut sen olevan täynnä nokkeja. Tiesin, etten halunnut Starbonesia kulmaan. En halunnut, että elokuvassa olisi tuon tason huumoria. Teimme joitain sääntöjä. Sanoimme, että mitä ihmisten työpaikat olisivatkin elämässä, he jatkoivat työtä kuolleiden maassa. Se saattaa olla hienoa joillekin ihmisille. Se saattaa imeä, että jotkut ihmiset joutuvat jatkamaan tekemistään. Halusimme vain, että meillä olisi joitain perussääntöjä, jotta yhteiskunta olisi rakenteeltaan ja varsinkin kun halusimme Riverasin valmistavan kenkiä jopa tuonpuoleisessa, jotta Miguelilla ei olisi mitään odotettavaa."
Fantasiaelokuvan perustaminen todellisuudessa samalla kun keskitetään huumori siihen, mitä kaikkien, myös Miguelin, on odotettava tulevaisuuden elämässä, ei vain tee Miguelin konfliktista relatiivisempaa, vaan auttaa myös valaisemaan tilannetta. Perustamalla selkeät säännöt ja keskittymällä haluamaan tehdä jälkimaailmasta ilo olla, apulaisohjaajat ovat epäilemättä helpottaneet yleisön yhteydenpitoa tähän jälkielämän versioon.