Yksi 1990-luvun rakastetuimmista juhlakomiteoista, The Fresh Prince of Bel-Air, edustaa ainutlaatuista uudenlaista viihdettä, joka kattaa kaikki mustan kulttuurin näkökohdat ja tarjoaa oivaltavia kommentteja sekä täydellisen huumorin. Se antoi Will Smithille ensimmäisen todellisen näyttelijäpohjansa, nostaen hänet superstaariksi kauempana hänen muusikosta.
Se teki myös sarjan ikonisia hahmoja Alfonso Ribeiron Carlton Banksin muodossa; James Averyn setä Phil; alkuperäinen Vivian-täti Janet Hubertissa; viisas ja ilkikasta Butler Geoffrey, kuten Joseph Marcell on kuvannut; ja Willin paras ystävä ja kumppani rikoksessa, Jazz, kuvaa itse DJ Jazzy Jeff. Jopa lähes kolmekymmentä vuotta sarjan ensimmäisen esittämisen jälkeen, The Fresh Prince of Bel-Air -jaksot ovat usein yhtä ajantasaisia ja merkityksellisiä kuin koskaan - ja jotkut niistä ovat aivan yhtä huonoja kuin koskaan.
10 pahin: "asiakas"
Kauan ennen kuin Disney Channel muutti televisio-tähtensä laulajiksi, Fresh Prince yritti tehdä jotain vastaavaa - ainakin sarjan sisällä - Banksin nuorimman lapsen Ashleyn kanssa. Viides kausi esittelee hyvin lyhyen tarinan, jossa Ashleystä tulee melkein yön yli meluisan virusmusiikin tunne Willin hälinän ja hänen luonnollisen kykynsä ansiosta.
Mutta toisen jakson tässä kahden jakson kaarissa Ashleyn lyhytikäinen kuuluisuus menee hänen päähänsä. Hän alkaa kohdella kaikkia perheenjäseniään uskomattoman julmalla tavalla, mutta riittävän pian hänen 15 minuutin kuuluisuutensa on ohi.
9 parasta: "Just Say Yo"
Bel-Airin tuore prinssi omaksui hyvin erityisten jaksojen sitcom -konferenssin samoin kuin useimmat 80-luvun ja 90-luvun perhekeskeiset sitcomit, mutta jotenkin Fresh Prince -jaksot tuntuivat aina olevan paljon todellisempia ja tärkeämpiä. Tämä kolmas kauden jakso on yksi tällainen esimerkki siitä. Tuntuen loppumisesta lähestymisen, koulun, koripallon, hänen suhteensa ja työpaikkansa takia, Will ottaa vastaan toisen opiskelijan tarjoamallaan nopeuden.
Ennen kuin hän voi ottaa mitään, hän kuitenkin jättää pillerit kaapiinsa. Lopulta serkkunsa Carlton erehtyy vitamiinilisäpillereihin ja toivoen parantavan akneongelmaa, hyppää nopeasti aivan liian paljon nopeuspillereitä, yliannostuksia, ohittaa promin ja lopettaa sairaalassa. Se on todella järkyttävä hetki sarjalle ja korostaa erittäin todellisen uhan, joka kohtaa korkea-asteen koululaisia kaikkialla.
8 pahinta: "Will's Up Dirt Road"
Sarja ei koskaan tarjoa minkäänlaista lopullista urapolkua Willille. Hänellä on useita töitä koko sarjan ajan, hän työskentelee ravintoloissa ja opiskelijajärjestöissä, hoitaa musiikkityötä ja toimii tässä todella hämmentävässä viidennen kauden jaksossa paparazzi-valokuvaajana. Huonosti harkitusti yrittäessään vaikuttaa Lizaan, Will päättää kirjoittaa kirjan, joka koostuu pääasiassa valokuvista kuuluisuuksista, jotka hän itse ottaa.
Lehtilehti ilmaisee kiinnostusta ostaa joitain Willin valokuvia, mutta kun he ovat ostaneet kuvan Jay Lenosta, joka kaataa kahvia talonsa ulkopuolelle, he pyörittävät sitä kuvaamaan Lenoa saastuttajana, joka kaataa öljyä sen sijaan. Lopetetaanko Lenon haastaminen oikeuteen, viimeistelee tiensä Lenon näyttelyyn anteeksi ja sitten … tästä melkein kuumeisesta unelmamaisesta pakolaisuudesta ei tule enää mitään muuta.
7 parasta: "Silmä, hammas"
Ei ole usein, että sitcom pystyy pitämään pikapalloa melkein koko viimeisimpien jaksojensa ajan. Tuore Bel-Airin prinssi on yksi harvoista sitcomista, joka onnistuu tekemään juuri sen. Sarjan kolmas ja viimeinen jakso on kiistatta yksi sarjan suosituimmista jaksoista. Mutta siitä huolimatta, kuinka herkkä ja epätodennäköinen keskeinen seikkailu voi olla, jakso kuitenkin erottuu yhtenä sarjan vahvimmista.
William Shatner esiintyy jaksossa vieraana The Hilary Showssa, ja Willin tehtävänä on pitää Shatner viihdytettynä - ja poissa Star Trek -supertuuri Carltonista. Tietysti mikään niistä ei mene suunnitellusti, ja Shatner lopettaa tarvitsevan kiireellistä hammaslääkärityötä. Mutta jakson kohokohta esiintyy hammaslääkärin kabinetissa, kun kaikki kolme miestä päätyvät nauramaan kaasuun.
6 Pahin: "Willin kurjuus"
Oli vain ajan kysymys, ennen kuin Fresh Prince otti käyttöön vakavan, pitkäaikaisen suhteen monivuotisen naisten miehen Willin kanssa. Mutta se teki todellisen virheen, kun esitteli Nia Longin Lisan, joka on kiistatta yksi koko sarjan heikoimmista hahmoista. Lisan esittely ei varmasti auttanut tekemään hänen hahmostaan enää miellyttävää, riippumatta siitä, mitä seuraavaksi tuli.
Tämä viidennen kauden jakso sisältää lopulta vakuuttavan Lisan lähtemään hänen kanssaan, mutta seuraava on yksityiskohtainen, hämmentävä ja suorastaan epämiellyttävä tarina, jossa Will sallii Lisan kohtelemaan häntä panttivankina kunnianosoituksena Miserylle, jotta hän voi saada hyväksynnän eliitin sororiteetti. Ainoa arvokas osa tätä jaksoa on Alfonso Ribeiron hysteerisen blooperin muodossa aivan lopussa. Muuten tämä on yksi huonoimmin suoritetuista jaksoista.
5 parasta: "Virheellinen henkilöllisyys"
Jo varhaisimmissa jaksoissaan The Fresh Prince of Bel-Air oli halukas koskemaan vaikeita aiheita, joihin useimmat komediat eivät edes uskalla lähestyä. Sarjan kuudennessa jaksossa Will ja Carlton molemmat joutuvat rotusprofiloinnin uhreiksi. Ajetessaan Phil-setän kumppanin Mercedesiä takaisin kotiin Palm Springsiin, kaksi poikaa vedetään yli ja pidätetään, koska ne sopivat alueen viimeaikaisen autonkuljettajan profiiliin.
Tietysti tilanne kiertää hallitsemattomuutta, ja Phil-setä ja Viv-täti tulevat poliisiasemalle asettamaan asiat suoraan. Mutta seuraava on todella rauhoittava opetus rodun eriarvoisuudesta nyky-Amerikassa. Se on episodi, joka vetoaa jännitteiden jakamiseen pääosin absuristiseen huumoriin varhaisissa kohtauksissa; mutta jakson lopullinen teko ei sisällä mitään naurua, korostaen aiheen vakavuutta huolellisella selkeydellä ja rehellisyydellä.
4 huonointa: "rikkominen on vaikea tehdä"
Todelliset, pitkän aikavälin The Fresh Prince of Bel-Air -fanit tietävät yhden ja yhden ainoan tosiasian: totta on vain yksi oikea Vivian-täti, ja se on ensimmäinen. Janet Hubert korvattiin Daphne Maxwell Reidillä. Sarja muutti myös pohjimmiltaan sarjan vahvan matriarkan persoonallisuuden, muuttaen hänet sen sijaan vetäytyneeksi, tuomitsevaksi ja etuoikeutetuksi kotiäidiksi.
Yksi pettymimmistä muutoksista, jotka johtuvat tämän hahmon tarkistuksesta, tulee tähän kuudennen kauden jakson kaarean. Toisin kuin setä Phil ja täti Viv # 1, Phil ja Vivian # 2 eivät kykene kommunikoimaan keskenään, erottaen tyhmästä väitteestä ja kommunikaation epäonnistumisesta, mikä johtaa erilaisiin skenaarioihin, jotka kuvaavat molemmat todella räpylöimättömässä valossa.
3 parasta: "Bullets Over Bel-Air"
Olemme jo selvittäneet joitain todella vakavia aiheita, joita mustat nuoret kohtaavat ja joita The Fresh Prince of Bel-Air kattoi. Mutta ehkä kaikkein järkyttävin esimerkki sen halukkuudesta keskustella näistä tärkeistä aiheista tuli tämän viidennen kauden jaksossa. Jakson alkaessa Carlton ja Will pysähtyvät pankkiautomaattiin ottaakseen rahaa, kun yhtäkkiä heidät ryöstetään. Carlton kaatuu pidätyksen aikana Willin kiihkeästä kehotuksesta huolimatta, ja seurauksena Will lopettaa ammutun.
Jaksossa on mukana vahvoja näyttelijöitä melkein kaikkien sarjojen pääosassa, mutta Ribeirolla ja Smithillä on erityisesti mahdollisuus loistaa todella. Carlton romahti raivoon ja kostohalukkuuteen ottaen itsensä ostamaan aseen, jotta hän voi suojautua tulevaisuudessa. Mutta Will, pelkäten serkkunsa turvallisuutta paljon enemmän kuin omaa, vetoaa kyynelisesti häntä luopumaan aseesta yhdessä sarjan vakuuttavimmista, sopuutta aiheuttavista kohtauksista.
2 Pahin: "Paras Laid suunnitelmat"
Sukupuolidynamiikka ei ollut tarkalleen progressiivista 1990-luvun televisiossa. Medialla on tapahtunut paljon seksismiä, etenkin #MeToo-liikkeen jälkeen. Siksi tämä jakso tekee niin epätarkkaksi katsottavaksi kaikkien näiden vuosien jälkeen, koska se saattaa olla yksi ääni-kuuroimmista, suorastaan loukkaavista kuvauksista heteroseksuaalisesta suhteesta televisiohistoriassa.
Jaksossa Will, sukupuolisen hulluna ja ajatteleen vain itseään, manipuloi nykyistä tyttöystäväänsä, Moniquea, menemään naimisiin, kun hän kertoo hänelle, että hän pelastaa itsensä avioliittoon. Ennen kuin tunnustaa syntinsä Moniqueelle, joka lyö hänet neliöön kasvoihinsa ja hylkää hänet, tulee melkein lähes loppuun suhteesta, joka perustuu väärennettyyn avioliittoon - jonka Jazz on toiminut pastorina. On epäselvää, onko Will koskaan edes oppinut tapansa virheen, koska tätä valtavaa rikkomusta ei koskaan mainita enää.
1 paras: "Papan Got Brand New Excuse"
Will Smithin perhe-elämä ja kasvavat kokemukset ovat tuskin tavanomaisia, joita useimmissa tavanomaisissa sommissa esitetään. Koko sarjan lähtökohta perustuu siihen, että hänen äitinsä lähettää hänet pois, jotta hän löytää paremman elämän. Aihe, jota koskettiin vain ohimenevästi, kunnes neljäs kausi, oli kuitenkin Willin poissaolon isän Louin asia.
Mutta tämä neljäs kausijakso muuttaa kaiken tämän. Legendaarisen näyttelijän Ben Vereenin kanssa roolissa Lou tuulettaa kaupunkiin viehättäen kaikki - etenkin hänen poikansa, joka on aina halunnut suhteen isänsä kanssa. Lou saa Willin toiveet vain takaisin viime hetkellä, koska ei pysty ottamaan vastuuta. Jakson viimeiset hetket, joissa täysin sydämen murtama Will kyyneleittäin kysyi setältä Phil "Miksi hän ei halua minua, ihminen?" ennen kuin setä Phil syleilee häntä, on ehkä koko näytöksen merkittävin hetki.