Cynthia Erivo on Harriet Tubman ensiksi katsoa kuvia Kasi Lemmons historiallisten biopic, Harriet. Niin kuuluisa kuin orjaksi kääntyvä abolitionist, on vielä paljon, mitä useimmat ihmiset eivät tiedä Tubmanin elämästä. Esimerkiksi hän jatkoi partiolaisena ja vakoojana unionin armeijaa Yhdysvaltain sisällissodan aikana seuraten vuotta työstään vapauttaen ihmiset orjuudesta metrojen kautta. Myöhemmin Tubman kampanjoi naisten äänioikeuden puolesta ja pysyi poliittisesti aktiivisena aina kuolemaansa saakka 1900-luvun alkupuolella (kypsässä iässä 90–91).
Elokuva Tubmanin uskomattomasta elämästä tuli lopulta kehitykseen vuonna 2016, Seith Mann (ala-aste) ohjasi käsikirjoituksen kirjoittanut Gregory Allen Howard (Muista titaanit). Erivo kiinnitettiin tähtiin pian sen jälkeen, mutta elokuva meni radionaaliin yli vuoden ajan, ennen kuin ilmoitettiin, että Lemmons ohjaa sen sijaan hänen tarkistetun käsikirjoituksensa perusteella. Biokuva on kulkenut melko tasaisesti siitä lähtien ja on jo saanut markkinointinsa käynnissä, ennen julkaisua tulevina kuukausina.
Aiheeseen liittyviä: Cynthia Erivo -haastattelu: Leset
Focus Features julkaisi tänään kaksi ensimmäistä kuvaa Harrietista, joissa molemmissa on Erivo-merkki Harriet Tubmanina. Studio on vahvistanut, että Lemmonsin elokuva tulee teattereihin vuonna 2019, vaikka virallista päivämäärää ei ole vielä ilmoitettu. Muita tähän mennessä ilmoitettuja valettuja jäseniä ovat Leslie Odom Jr (murha Orient Expressissä) ja Janelle Monáe (piilotetut luvut), Joe Alwynin (suosikki), Jennifer Nettles (maanalainen) ja Clarke Peters (kolme taulua ulkopuolella Ebbing), Missouri).
On luultavasti sanomattakin selvää, mutta Focus Features pitää epäilemättä Harrietia potentiaalisena kilpailijana seuraavalla palkintokaudella. Historialliset biopiirit pelaavat edelleen vahvasti Akatemian ja muiden elokuvien palkintojärjestöjen kanssa, ja erityisesti Harriet Tubmania koskevassa elokuvassa pitäisi olla helppo aika saada huomio. Elokuvaa tukee lisäksi korkea sukutaulu, jonka vetäjänä toimi Erivo. Hän nautti lepovuoteesta vuonna 2018 kiitoksensa ansiosta Bad Times -elokuvissa El Royalessa ja Leskeissä. Sitruunat on myös tunnustettava, kun he ovat tehneet vuosia juhlittuja elokuvia, kuten Eve's Bayou ja elämäkerrallinen draama Talk to Me. Heidän parinsa välillä Harriet tuntuu jo olevansa jotain erityistä.
Focus Features on parhaillaan Spike Leen historiallisen draaman BlacKkKlansman palkintokauden kampanjansa viimeisessä vaiheessa, joka on palkittu kuudelle Oscarille, mukaan lukien paras ohjaaja ja kuva. Leen elokuva ei välttämättä ole tällä hetkellä voittamisen suosikki, mutta vuoden ollessa niin outo kuin Akatemialla on, on kenen tahansa arvaus siitä, kuinka vuoden 2019 Academy Awards -seremonia todella pelataan. Joko niin, miten Harriet muotoilee, on reilu veto siitä, että Focus palaa palkintokilpailuun uuden mustan historian draaman kanssa tähän mennessä vuonna 2020.