Kong: Kallosaarion hiukan yli viikko julkaisusta, ja sen uusin traileri merkitsi yllättävää sävynmuutosta edellisen markkinointimateriaalin kanssa Legendary Picturesin uusimmalle musterille. Ensimmäisen perävaunun ollessa vakavampi tunnelma ja ilmeisen Apocalypse Now -yhdistyksen kautta, seuraava traileri meni koomisemmiksi keskittyen John C. Reillyn Robinson Crusoe -tyyliseen luopuneeseen luutnanttiin. Viimeisin traileri, joka julkaistiin vain kahden viikon ajan, kunnes elokuva aukeaa yleisölle, on tyylitelty enemmän editointiinsa klassisella rock-musiikillisella säestyksellä ja keskittyen enemmän itse isoon apinaan, taistelemaan sotilaita ja saaren myyttisiä olentoja vastaan. Ei ole epätavallista, että perävaunut käyttävät niin erilaisia sävyyn ja tyyliin liittyviä lähestymistapoja markkinointitarkoituksiin (Suicide Squad teki niin, vaikka se ei välttämättä ollut hyvä merkki),koska se voi näyttää elokuvan ominaisuudet mahdollisimman laajalle yleisölle. Itsenäisenä esimerkkinä Kong: Skull Island on mielenkiintoinen esimerkki monimuotoisessa markkinoinnissa. Yrityksenä vahvistaa franchising, se on jotain täysin kiehtovaa.
Legendaariset eivät ole salanneet halua päästä franchising-peliin. Kurssi on yhtä suuri kuin useimpien Marvel-aikakauden studioiden, kun Universal palaa ikoniseen Monsters-kaanoniinsa inspiraatiota varten ja Lionsgate toivoen, että heidän “lonkansa” ottavat Robin Hood -mytoksen, ovat jatkopotentiaalin suihkulähde. Garth Edwardsin käynnistämä Godzilla-uudelleenkäynnistys osoitti, että yleisö halusi nähdä japanilaisen elokuvan ikkunan palaavan näytöille, joten tavaramerkillä MonsterVerse vyön alla, ja samana vuonna Comic-Con-ilmoituksessa, että he olivat hankkineet oikeudet Mothraan, Rodan ja Tohon kuningas Ghidorah, Legendaarin aikomukset olivat selvät. He jopa onnistui saattamaan Kongin Warner Brothers -elokuvien alaisuuteen pois sen vuosikymmenien pitkästä kodista Universalissa varmistaakseen optimaalisen ristikkomahdollisuuden.
Elokuvan kahden suurimman hirviön yhdistäminen ei ole yllätys. Itse asiassa, he taistelivat aikaisemmin japanilaisessa kaiju-elokuvassa 1962, nimeltään mielikuvituksellisesti King Kong Vs. Godzilla (Spoileri: Kong voitti), yhdistyi sitten King Kong Escape -tapahtumassa (elokuvassa on jättiläinen robottiapi nimeltään Mechani-Kong, jonka on luonut paha nero Dr. Who - ei, ei tuo). Vaikka heidän aikaisemmat yhteistyönsä eivät aivan ole saavuttaneet suurimpien ponnistelujensa korkeutta, Kong ja Godzilla ovat erikseen yhdysvaltalaisen ja japanilaisen elokuvan kuvakkeet.
King Kong debytoi samannimisessä 1933-elokuvassa, jonka ohjasi ja tuotti Merian C. Cooper ja Ernest B. Schoedsack. Elokuva seurasi tuolloin suosittua Hollywood-perinteitä klassisista toiminta-seikkailutarinoista, kuten Tarzanista ja Arthur Conan Doylen kadonneesta maailmasta, samoin kuin "viidakkokertomuksista" pilaantumattomasta luonnontilasta ja ihmisen taisteluista villin petojen kanssa. Siitä huolimatta, RKO: n studiot olivat haluttomia tekemään elokuvaa, ja tekivät sen vasta kun he näkivät esityksen, jossa oli Stop-motion-animaattorin Willis H. O'Brienin teoksia. Elokuva oli menestys lipputoimistoissa ja RKO julkaisi elokuvan uudelleen 5 kertaa seuraavan 23 vuoden aikana. Kiireellisesti tehty jatko-osa, Son of Kong, kirjattiin pois vain 9 kuukautta alkuperäisen julkaisun jälkeen ja tuotti terveen voiton kauheista arvosteluista huolimatta.
Sitä vastoin Godzilla näki debyyttinsä vasta 21 vuotta Kongin jälkeen, mutta se oli välitön menestys japanilaisen yleisön kanssa ja aloitti kaikkien aikojen pisimmän jatkuvan elokuvan franchising. Vaikka Godzilla sai alkuperäisessä muodossaan Pohjois-Amerikan julkaisun, pääasiassa alueilla, joilla on pääosin japanilaisia amerikkalaisia asukkaita, Yhdysvalloissa laaja julkaisu vastaanottanut versio oli voimakkaasti muokattu versio, joka sisälsi dublatun vuoropuhelun, lisätyn amerikkalaisen hahmon täyttääkseen eräissä yksityiskohdissa ja keskeisten poliittisten ja sosiaalisten aiheiden poistaminen. Tämä tarinan "amerikkaantuminen", joka tunnetaan nimellä Godzilla: Hirviöiden kuningas! osoittautui yleisölle hittinä ja siitä tuli TV-katkelma tulevina vuosina.
Amerikkalaiset tuottajat taistelivat hirviögenreissä vuosikymmenien ajan, etenkin 50-luvun sci-fi-nousun ja Ray Harryhausenin kaltaisten efektien supertähtien nousun aikana, joten paluu Kongiin oli väistämätöntä. Alkuperäisen elokuvan vuoden 1976 uusinta, joka myös nimeltään King Kong, oli tuottaja Dino De Laurentiisille taloudellinen menestys, mutta elokuva itsessään oli melko shambolinen. Tonaalimuutoksen lisäksi, joka keskittyi enemmän campy-huumoriin kuin "mies vs villi" -draamaan, Kong osoittautui itse asiassa sotkuksi päätöksenteossa. Kulutettuaan lähes puoli miljoonaa dollaria 40 jalan korkeuteen mekaaniseen Kongiin, eeppinen esitys oli liian vaivalloista toimiakseen ja korvattiin hilpeästi vakuuttavalla miehellä apinapukussa (yhdessä vaiheessa meikki-nero Rick Baker oli tuo mies puku). Hyvin omituinen jatko, King Kong Lives, pääosassa Linda Hamilton,julkaistiin vuosikymmentä myöhemmin vähän innostuneena. Kong ei tule näkyviin näytöille vielä 20 vuotta, mutta 90-luvulla Hollywood päätti päästä mukaan Godzilla-peliin.
Roland Emmerichin vuonna 1998 kirjoittama Godzilla, jonka hän myös kirjoitti, on suhteellisen uskollinen tarina, vaikkakin amerikkalaiseen keskittymiseen, ja olennon merkittävä uudelleenuunnittelu. Kriitikot vihasivat sitä, veteraani Godzilla-näyttelijä Kenpachiro Satsuma käveli elokuvan näytöksestä, ja vaikka se oli USA: n vuoden 1998 yhdeksänneksi suurin elokuva, se ei ollut pakeneva osuma, jota Tristar Pictures toivoi. Godzilla-elokuvat pysyivät japanilaisen elokuvan perustana tänä aikana, mutta Hollywoodin osalta sekä Kong että Godzilla asetettiin taustapolttimeen, koska hirviöelokuvat menettivät kiiltonsa.
Kun Lord of the Rings -ohjaaja Peter Jackson julkistettiin uusimaan King Kong, se oli vain tapahtuma. Sen lisäksi ennätyksellisen 207 miljoonan dollarin budjetin lisäksi elokuva, joka on uskollisin 1933-luvun alkuperäiselle, oli tehosteteoksen virstanpylväs ja näki Andy Serkisin ottavan itse Kongin roolin liiketalouden tekniikan avulla, joka oli antanut hänelle mahdollisuuden pelata Gollum. Universal ruoskii tätä elokuvaa, joka oli mennessä tullut julkisuuteen ja jolla ei ollut mitään muuta studiota, joka vaatisi sen omistamista RKO: n sulkemisen takia, joten se osoittautui kalliiksi, jos kannattavaksi hankeksi, tulostaan historiansa neljänneksi korkeimmaksi elokuvana. He eivät edenneet jatkojen, spin-off-ohjelmien tai vastaavien kanssa, vaan asensivat Kong-aiheisen vetovoiman Universal Studios -puistoihin ja säilyttivät tekijänoikeudet elokuvansa uuteen Kongiin.Näin varmistetaan muutaman vuosikymmenen tasainen voitto. Mikä tahansa Kong-elokuva, joka ilmestyy seuraavina vuosina, olisi mukava pesämuna, ja vuonna 2014 ilmoitettiin, että he ryhtyvät Legendary-ryhmään tekemään Kong: Skull Island.
Sitä ei kuitenkaan tapahtunut, ja seuraavana vuonna ilmoitettiin, että Legendary palaa alkuperäisen jälleenmyyjänsä Warner Brosin luo, mikä sallii eeppisen ristin.
Elokuvallisina vuosikymmeniä kestäneen historian lisäksi sekä Kong että Godzilla edustavat mielenkiintoisia sosiaalisia ja poliittisia aiheita mielenkiintoisen linssin kautta. Vaikka sen ohjaajat hylkäsivät kaikki piilotetut merkitykset, vuoden 1933 elokuva on edelleen mielenkiintoinen allegointi rasismista ja kolonialismista, Kongin asettaessa Empire State Building -korkeuden korkeuden seisomaan ihmisen ikävyyden symbolina. Vuonna 1976 tehdyssä uusinnassa Kong kiipeää Maailman kauppakeskuksen kaksoistorneihin ennen kuin sotilaat hyökkäävät liekinheittimillä. Vuoden 2005 uusinta pysyy ensimmäisen elokuvan ajanjaksona ja on keskittynyt hahmojen laajentamiseen, mutta säilyttää nämä keskeiset ideat.
Samaan aikaan politiikka on Godzillan veressä. Alle vuosikymmenen Hiroshiman ja Nagasakin pommitusten jälkeen Godzilla suunniteltiin metaforaksi ydinaseiden tuhoavalle voimalle. Jopa sarjan eteneessä ja tapahtuessa erilaisissa sävymuutoksissa, se säilytti tämän reunan, ja ohjaaja Gareth Edwards käytti sitä lähtökohtana MonsterVersen uudelleenkäynnistykseen vuonna 2014. Tuleeko tämä elementti jatko-osaan ja Kong: Skull Island on vielä nähtävissä, vaikka viimeksi mainitun raskas keskittyminen armeijaan ehdottaa, että ainakin jotkut jäävät.
Mikä tekee MonsterVerse-franchising-mahdollisuudesta niin kiehtovan kiehtovan, on sen keskittyminen itse olentoihin. Ihmiset ovat satunnaisia. Kun Marvel ja DC kukoistavat ikonisissa yhtyeissään, ja Universal Monster -sarja panostaa A-listan tähtiin tunnistettavissa kauhuominaisuuksissa, MonsterVerse ei tiedä, että kukaan ei tule näkemään heidän elokuviaan näyttelijöille (anteeksi, Tom Hiddleston). Kong: Erityisesti Skull Island näyttää olevan tietoinen tästä. Tähteillä saattaa olla hetkensä loistaa trailereissa (paitsi Oscar-voittaja Brie Larson, joka ei sano yhtään sanaa kahdessa ensimmäisessä leikkeessä), mutta elokuvan vuoden 1971 asetus viittaa siihen, että emme jää kiinni tähän joukkoon toiselle elokuvalle, ei silloin, kun Godzilla odottaa 2010-luvulla.
MonsterVersen vetoomus on paljon primaalisempi kuin mikään muu merkittävä franchising, joka koputtaa ovellemme seuraavan vuosikymmenen aikana ja sen jälkeen. Kuka ei halua nähdä, että jättiläiset olennot lyövät toisiaan erilaisten tunnistettavien kaupunkikuvien taustalla? Se ei tarkoita, että tällainen näkymä on helppo myydä, eikä sitä, että se on helppo tarina toteuttaa. Yleisö on tottunut uraauurtavaan efektiin, joka häikäisytti meitä vain muutamaa vuotta aiemmin, ja jos he eivät ole vakuuttuneita näkemästään, he eivät palaa enempää. Se on myös tyyli, joka voisi helposti käyttää ohutta - kuinka yleisö sijoittuu taisteluun taistelun jälkeen, kun vastustajat eivät ole hahmokaarta? Se ei tietenkään ole pysäyttänyt Transformers-franchising-yhtiöiden miljardien tuottamista. Onneksi keskittyminen hahmojen taisteluihin tekee sellaisista tarinoista helpon myynnin kansainvälisille markkinoille,missä Kiinan lipputulot vallitsevat korkeimpana tekemällä tai murta -kortiksi suurille budjettisarjoille. Godzilla teki yli 77 miljoonaa dollaria Kiinassa, kun taas jatko, jonka otsikko on Godzilla: Hirviöiden kuningas, on jo käsitelty ampumaan Qingdao Movie Metropolis -laitoksessa maassa.
Warner Bros: lle MonsterVerse tarjoaa mahdollisuuden saada lisää franchising-dollareita vielä kukoilevan DC-universumin ulkopuolella ja genresiirtymän seistä Juggernaut Fast- ja Furious -elokuvien rinnalla. Ikonografia on paikoillaan ja vetovoima ilmeinen, mutta kun Kong: Skull Islandin 190 miljoonan dollarin budjetti palautusta varten ja tarkistussaarto on paikoillaan, on huolta yleisön innostumisesta tällaiseen sarjaan. Ehkä studion pitäisi vain ottaa huomioon Ken Watanaben sanat Godzillassa ja antaa heidän taistella.