Walking Deadin kauden finaalit ovat yleensä melko verisiä, ja iloisesti väkivaltaisen Neganin, joka on nyt täysin vakiintunut pääuhkaksi Aleksandrialle, se vain voimistuu, kun näyttely hiipii lähemmäksi kauden 7 lopullista tarjousta. Sota on käynnissä horisontissa, ja kun suurin osa hyvistä kavereista on nyt mukana Rickin hyökkäyssuunnitelmassa, on vain ajan kysymys, ennen kuin kuolleiden määrä alkaa nousta. Vaikka henkikuolemat ovat väistämätön The Walking Dead, paljon vähemmän varma on niiden henkilöllisyys, jotka purevat pölyä ennen viimeisten hyvitysten kulumista tällä kaudella.
Luonnollisesti jotkut hahmot voidaan sulkea pois melko lopullisesti. Rick on tontti-panssaroitu raskaampi kuin saksalainen tankki, Darylin suosio saisi hänet tappamaan melkein taatun iskun luokituksiin, ja Jeffrey Dean Morganin Negan on vahvistettu esiintyvän tulevalla kahdeksannella kaudella. Toisten tulevaisuudet ovat kuitenkin huomattavasti vähemmän kivissä, ja tämä kirjava miehistö voi hyvinkin tavata valmistajansa ennemmin kuin myöhemmin.
Sasha
Köyhällä Sashalla on ollut vaikea aika, jopa zombi-apokalypsistandardien mukaan. Hänen veljensä Tyreese tapettiin yhtäkkiä, ja Sashan uusi romanttinen kiinnostus Bob tapettiin kauan sen jälkeen, kun kaksi pariskuntaa olivat pariutuneet. Lopulta siirtynyt näiden tragedioiden ohi, Sasha kohdisti Abrahamin - ja lyhyen paukutuksen jälkeen hänkin tapettiin. Ei ole yllättävää, että Sasha ei näytä olevan terveellisessä mielentilassa juuri nyt, ja katsojat näkivät viimeksi hänen kuoriutuneen kamikaze-suunnitelman Rositan kanssa Neganin murhasta - leikkaamalla siten pää käärmeeltä. Kun kaksi hahmoa myöntää avoimesti suunnitelmansa olevan täysin itsemurhainen tällä tavoin, ainakin yksi kuolema tulee käytännössä taatuksi. Rosita on todellakin ollut itsetuhon tiellä Abrahamin kuolemasta lähtien, ja hänkin voi olla ensisijainen haastaja varhaisessa haudassa ennen kautta 8.
Mutta vaikka Rositan hahmokaarella on ehkä hieman enemmän kehitystä - varsinkin jos otetaan huomioon sarjakuvajuttu - on vaikea sanoa samaa Sashasta. Yksi ihminen voi kokea vain niin paljon surua, ja Sashan tuskin hillitty raivo, joka kuplii pinnan alla, on ehkä osoitus siitä, että hahmo itse on valmis päästämään irti. Yksinkertaisesti sanottuna näyttää siltä, että The Walking Dead voi tehdä Sashan kanssa muuta kuin pitää hänet ylimääräisenä taistelijana, ja ensi viikon jakson promo-osa näyttää vain vahvistavan mahdollisuuden lähteä.
Samaan aikaan todellisessa maailmassa Sashan takana oleva näyttelijä - Sonequa Martin-Green - on äskettäin ollut pääosassa osana uutta Star Trek -sarjaa, Star Trek: Discovery. Vaikka virallinen sana on ehdottanut, että näyttelijä taistelisi molemmilla rooleilla samanaikaisesti, käytännön ongelmat, joilla on kaksi huomattavaa roolia suurissa televisio-ohjelmissa, ovat merkittäviä, ja näyttelijä lisää vain tunteen, että Sashan aika saattaa olla vain lopussa.
Morgan
Sauvansa sieppaamisen hetkeksi näyttää vaikuttaneen Morganiin erittäin kielteisesti, ja The Walking Deadin viimeisimmässä jaksossa hahmo rikkoi pitkään pidetyn, usein turhauttavan, pasifistisen asennon, kun hän kuristi Richardin julmasti kuolemaan. Jakson viimeinen laukaus - Morgan teroitti kuuluisaa asettaan - vahvisti luultavasti hahmon aikomuksen pudottaa Akidon johtama moraali ja tulla kivisydämiseksi tappajaksi kuten kaikki muutkin näyttelyssä.
Morganin jatkuva päättäväisyys olla tappamatta muita ihmisiä on epäilemättä tullut ärsyttävämmäksi kuin sitoutuminen tässä vaiheessa, ja hänen päätöksensä taistella Vapahtajia vastaan heidän rauhoittamisensa sijaan voi edustaa tämän hahmon kaaren viimeistä vaihetta. Hahmo ei pysynyt näin pitkään sarjakuvasarjassa, ja vaikka se ei ole läheskään kuoleman suudelma, kun otetaan huomioon, kuinka paljon television sovitus poikkeaa lähdemateriaalistaan, se on ehkä osoitus siitä, että kun Morgan on käynyt läpi Pelastajien ja saanut enemmän verta kädellään, jotka voidaan pestä pois, hän on elänyt tarkoituksensa näyttelyssä.
On myös syytä huomata, että kuten Sonequa Martin-Green, Morganin näyttelijä Lennie James on äskettäin valettu upouuteen näyttelyyn: Sky Atlantic's Gone. Vaikka se ei olekaan niin suuri yritys kuin Star Trek: Discovery, James on myös laskeutunut osaan tulevasta Blade Runner 2049: stä, mikä viittaa siihen, että vaikka hahmo säilyisi kauden seitsemän loppuun asti, hän ei todennäköisesti ole enää kauemmin sen jälkeen.
Carol
Carol Peletierillä on ollut pariton polku tällä kaudella. Muuttuessaan vaatimattomasta kotiäidistä hyväksi uskolliseksi kuoleman enkeliksi Carol päätti yhtäkkiä, ettei hän voinut jatkaa muiden elävien ihmisten tappamista, ja koska Aleksandrian lähellä oleminen merkitsisi epäilemättä juuri sitä, hän päätti elää yksinäisen elämän poissa ystäviltään. Bury Me Here -lehden viimeaikainen kehitys on nähnyt Carolin palaavan taisteluun ja liittyneen vastahakoisesti taisteluun, kun hän kuuli Neganin Glennin ja Abrahamin murhasta, ja on hyvin mahdollista, että neiti Peletierin väistämätön tuleva verilöyly saattaa olla vain hänen viimeinen kantansa.
Darylin kanssa tunteellisessa kohtauksessa Uudet parhaat ystävät -elokuvassa Carol väitti, että jos Pelastajat olisivat loukanneet Aleksandrialaisia, hän jatkaisi väkivaltaista polkua. Hän kuitenkin totesi myös, että tällaisessa tapahtumassa hänestä ei jälkikäteen jää mitään. Vaikuttaa epätodennäköiseltä, että Carolille annetaan hänelle 'onnellisen lopputuloksen jälkeen', kun pöly laskeutuu taisteluun Negania vastaan, ja onko hänen kuolemansa ennen kauden 7 loppua vai sen jälkeen todellinen kiistakohta. Ei ole epäilystäkään siitä, että Carolilla on valtava osa Rickin taistelussa Pelastajia vastaan, ja se on todennäköisesti hänen viimeinen mielekäs toimintansa näyttelyssä.
Carolin hahmon kaari on ollut vuoristorata, jossa nousuja ja alamäkiä vaihtelee raa'uuden eri tasojen välillä, mutta on vain niin kauan, että hahmo voi realistisesti jatkaa uppoutumista väkivallan ja pasifismin väliseen pääryhmään. Carolin potentiaalinen kuolema olisi loistava tapa saada Rickin ryhmä - erityisesti Daryl - tulevassa taistelussa ja lisäisi vielä henkilökohtaisempaa etua menettelyihin.
Sherry
Siitä lähtien, kun Dwight esiteltiin kaudella 6, The Walking Dead on kiusannut hahmon sisäistä myllerrystä. Hän ei tietenkään halua työskennellä Neganin palveluksessa (nahkapäällysteinen maniaki suli puolet kasvoistaan ja repi sitten vaimonsa kanssa), mutta tukahdutetun pakenemisyrityksen jälkeen Dwight näennäisesti myönsi, että työskentely tyrannin kanssa oli ainoa tapa selvitä hengissä. Hänen tilanteensa vuoksi katsojille - varsinkin sarjakuvasarjoja tunteville - annettaisiin anteeksi ajatus, että Dwight saattaa vain pettää nykyisen johtajansa lähitulevaisuudessa ja liittyä Aleksandrian, Hilltopin ja Kingdom-uskollisuuteen.
Kuitenkin tuntuu siltä, että Dwight tarvitsee vielä jotain työnnä hänet reunan yli, olki murtamaan tietyn kamelin selän, ja hänen rakastetun Sherryn kuolema voi hyvinkin olla tuo viimeinen kipinä. Tällainen siirto merkitsisi poikkeamaa sarjakuvasarjasta - jossa Sherry selviää ja tekee todella kyseenalaisia päätöksiä - ja on myös täysin mahdollista, että kun hän pakeni Sanctuarysta aiemmin kaudella, katsojat eivät koskaan näe Sherryä uudelleen.
Mutta Dwightin hahmoon liittyvä jännitys tarvitsee vapauttamisen ennemmin kuin myöhemmin, ja Sherryn kuolema antaisi The Walking Deadille täydellisen mahdollisuuden saada Dwight lopulta käynnistämään Negan. Tällaisella tapahtumalla olisi vielä suurempi vaikutus, jos hänet tapettaisiin pelastajien käsissä, ehkä rangaistuksena pakenemisesta, mutta jopa yleinen zombikuolema saattaa riittää vakuuttamaan Dwightin ryhtymään työskentelemään hyvien kaverien hyväksi.
Simon
Steven Oggin Simon on ollut yksi Neganin viihdyttävämmistä käsityöläisistä, mutta ennen kauden 7 lopputulosta Walking Deadin on määritettävä Rickin joukot elinkelpoisena uhkana, jotta pystytään muodostamaan maukas - ja kohtuullisen yhtäpuolinen - konflikti ajoissa. seuraavalle kaudelle. Tätä varten myös joidenkin Pelastajien on kuoltava. Simonin kuolema ei vain edistäisi merkittävää kolhua Neganin armeijassa, vaan tekisi myös pakottavan osan narratiivista symmetriaa.
Kauden 7 alussa Negan teki suuren asian riistämällä Rickiltä "oikea käsi", mikä johti sekä Abrahamin että Glennin kuolemaan. Olisi mielenkiintoista, jos kausi päättyisi Rickin palauttamiseen. Negan julisti aiemmin Simonin omaksi oikeakätiseksi mieheksi, joten Rick on täysin tietoinen hahmon merkityksestä Neganin ryhmälle. Simonin tappaminen merkitsisi Aleksandrian johtajan merkittävää aikomusta, ja vaikka olisikin sääli, että Steven Ogg ei kävelisi ympäri kaupunkia kaudella kahdeksan, uhraus hyödyttäisi tonttia eteenpäin.
Walking Dead jatkuu 19. maaliskuuta AMC: n The Other Side -elokuvalla.