Maapallon suurin näyttelijä on nyt ollut Foxin töissä seitsemän pitkää vuotta. Elokuvan sanotaan olevan elämäkerta, joka kuvaa entisen näyttelijän, mestarimestarin ja poliitikon PT Barnumin elämää Hugh Jackmanin pääosassa. Jackman on myös projektin tuottaja yhdessä Chernin Entertainmentin ja Laurence Markin (Dreamgirls) kanssa, ja käsikirjoituksen on kirjoittanut Jenny Bicks (Seksi ja kaupunki) ja Michael Gracey, joka tekee debyyttinsä elokuvan kanssa.
Nykyaikaiseksi musikaaliksi kuvattu The Greatest Showman voisi olla todella hieno elokuva, mutta mistä tahansa syystä elokuvan tuotanto ei ole koskaan päässyt maahan. Elokuvan huhuttiin aloittavan kuvaamisen vuonna 2015, mutta sitä ei tapahtunut. Asiat näyttävät kuitenkin olevan jälleen liikkeessä, kun Variety raportoi, että Zac Efron on tarkoitus liittyä Jackmaniin näyttelijälistalla, ja elokuvan huhuttiin joulukuun 2017 julkaisupäiväksi.
Efron on rakentanut vankan uran R-luokitelluissa komedioissa High School Musical -päiviensä jälkeen, roolit Naapureissa sekä sen jatko-osa Neighbors 2: Sorority Rising sekä tulevat Mike ja Dave tarvitsevat hääpäiviä ja Baywatchia. Efron on kuitenkin osoittautunut kunnolliseksi dramaattiseksi näyttelijäksi esimerkiksi Being Orson Welles -elokuvissa. Hän esitteli musiikillisia pilkkuja Disney Channelin rakastamana lukion musikaalisessa trilogiassa, mutta ehkä hänen paras musiikillinen roolinsa oli hänen vuoronsa Link Larkinina hiuslakkassa.
Samaan aikaan Jackmanilla on vahva musiikkihistoria, ja hän on voittanut Tony-palkinnon roolistaan The Boy From Oz Broadwaylla sekä tuijottanut kriitikoiden ylistämässä Oklahoman sarjassa Lontoon West Endissä. Hän esiintyi myös Jean Valjeanina elokuvassa Les Miserables vuonna 2012 ja voitti kultaisen maapallon esityksestään. Jackmanilla on myös pitkä historia Foxin, studion kanssa, jossa The Greatest Showmanilla on koti, koska hän kuvasi Wolverinea useissa Wolverine- ja X-Men-elokuvissa. Kolmas Wolverine-elokuva on tällä hetkellä tuotannossa. Kun otetaan huomioon Jackmanin sitoutuminen studioon ja päinvastoin, näyttää siltä, että molemmilla osapuolilla on etu saada tämä elokuva tehtyä.
Barnumin tarina on varmasti kertomisen arvoinen; omalla erityisellä tuotemerkillään 'humbug', jonka monet pitivät valheina, Barnum huijasi yleisöä säännöllisesti erilaisilla sivunäyttelyillä, mukaan lukien väitteet, että hän omisti elävän merenneidon ja esitteli naisen vanhimpana elävänä naisena. Hän vei myös Tom Thumbin ja oopperalaulaja Jenny Lindin kiertueelle ympäri maata, lopulta yhdessä James Anthony Baileyn kanssa luodakseen nykyään edelleen olemassa olevan kolmirengaisen Barnum- ja Bailey Circus -segmentin (yhdistettynä Ringling Brosiin luomaan) Ringling Bros. ja Barnum and Bailey Circus). Barnumin henkilökohtainen elämä oli yhtä värikäs kuin hänen työelämänsä; yrittäjän huhuttiin tekevän suhdetta Jenny Lindin kanssa, vaikka hän lopulta palasi vaimonsa luokse, joka kannusti häntä ehdolla pormestariksi.
Suurin näyttelijä ei kuitenkaan ole ensimmäinen kerta, kun Barnumin tarina on kerrottu. Vuonna 1996 Burt Lancaster soitti Barnumin, TV-elokuvan, päähahmoa, ja Beau Bridges kuvasi häntä myös vuoden 1999 TV-elokuvassa PT Barnum. Barnumin menestynein inkarnaatio on kuitenkin ollut Broadway-musikaali, Barnum. Alun perin Jim Dale, ja myöhemmin Michael Crawford soitti suurta kriittistä suosiota West Endissä, Barnum-musikaali hyvitetään näyttelijän historian tuomisesta suuren yleisön tietoon. Kun otetaan huomioon Jackmanin lahjakkuus ja karisma sekä Efronin mahdollinen lisäys, The Greatest Showman voisi antaa Barnumin nimelle ansaitun elpymisen, jos elokuva tehdään oikein.
Maapallon suurin näyttelijä on asetettu 25. joulukuuta 2017 julkaistavaksi.